虫の城

〈面影〉よ。霧は晴れ、我等の前に道が現れた。どちらも暗く、歪んでいる

〈避難所〉に来い。予期せぬ来訪者が、お前を待っている

みすぼらしい友達と話せ。それから私と話そう

聞かないで。あたしだって気に入らないの

予期せぬ来訪者のようだな、〈面影〉よ

対話のオーブを使ってサイ・サハーンの居場所を特定するという試みは成功しなかった。それで、もっと直接的な手法を試そうと思ってな

想定通りの使い方をして、アブナー・サルンを呼び出した

サイ・サハーンの居場所を知っていると認めた。だが教えてはくれないだろう。彼はお前と直接話したいと言っている

サルンに、サイ・サハーンの場所を明らかにするように説得してくれないか。彼は俺とは話さないからな

また会ったな、〈面影〉。取り急ぎ話したいことがいくつかある

マニマルコと下劣なあるじの計画は、この世界にとって暗く恐ろしいものだ。奴らを止めたければ、王者のアミュレットを探さねばならない

だがアミュレットを探すには、まずサイ・サハーンの居場所の情報が要る

もちろん。その情報を共有したいとも思っている… タダじゃないがな

私達が話しているのをマニマルコが知れば、私は処刑されるだろう。私は奴にとっての脅威だ。知り過ぎている

従って、元老院の議長にしてニベネイの大君主たるアブナー・サルンは、正式に保護を要求する

そんな楽しげな雰囲気に見えるか？

愛国者の忠誠には、いつか限界が来る。してきたことと見てきたことに、我慢の限界を迎える日が必ずやってくるんだ

そうできればいいがな。偶然にも、自分も囚人だと分かったし、急ぎ救出が必要だ

私の提案はこうだ。私をマニマルコの要塞から出して、保護を聞き入れてくれ。見返りとして、サイ・サハーンの居場所を教える

ない。私を完全に信用したら間違いなくバカだ

だが事実は変わらない。サイ・サハーンを探したいなら、貴様には私が必要になる。帝国の継続のために、私は死ぬわけにいかない。お互い、選択肢はないだろう

サルンの言う通りだ。選択肢はほとんど残されていない

冗談でしょう！ どうしたらあいつを信用できる？

我等の訪問者のご指摘通り、無理だ。しかし、サイ・サハーンの場所を特定するなら、やらねばならない。〈面影〉と行け、リリス。サルンを救え。彼に名誉を挽回する機会を与えるのだ

気に入らないわ。でもサイ・サハーンを見つけるために他に手段がないのなら、あんたと行く

虫の教団の力に注意しろ。ただの人間かもしれないが、最も忌むべき者達だ

早く決めないか？ マニマルコがいつ戻ってもおかしくないんだぞ！

哀れな者たちのたまり場に着いたようだな。マニマルコの城の外にある、魂なき者のささやかな居場所だ

幸運にも、マニマルコはデイドラ公の用事に出ている。城の守備隊は警戒してない。出会う相手は名ばかりの守備隊だけだ

中央門は閉じられているが、中へ続くルートが他にも必ずあるはずだ

貴様は英雄なんだろ？ 適当に何とかしろ

このスキーヴァーめ！

適当に何とかしろって。あんな奴のために危険を冒しているなんて信じられない

目立たず静かに。城の衛兵を倒すのはだめ

彼はここが魂なき者の街だと言わなかったの？ たぶん、ここの地理に詳しい人がいるはずよ

目立たないようにしてね。ようやく出られたんだから。逆戻りは御免よ

ねえ、陶器店にグアルを放り込んだみたいにそこらを壊すのはやめて。目立ちたくないの

• 全ての虫を殺せ！ 奴らの頭を大釘に据え付けろ！
• 誰だ？ 魂なき者には見えない。あの虫の教団の一員か？
• この虫たちを虐殺し、奴らの死体を高く積み上げ、マラキャスすら向こう側が見えないようにしてやる！

簡単なことだ。捕まるか、殺されるか、昨日の洗濯物みたいに魂石に吸い込まれるかだな！

本気ならキャドウェルが助けになるだろう。だが手遅れかもな。奴らが彼を追って、衛兵詰所に入っていったぞ

• ファマザーの種族にはこんな格言がある。「その道が温かい砂地へと通じるように」
  一体どうしてファマザーはここに行き着いたのだろうか？ どこかで道を誤ったに違いない
• 何か買いたいか？ ファマザーは石や土や骨を持っているぞ
  哀れな者たちのたまり場で商売するのは大変だ
• ファマザーは自分の商品があればと願っている。虫でも新しい服は必要だろう？

死ぬこと。それが一番の近道だ

キャドウェルに聞け。あいつはこの場所を隅々まで熟知しているようだ。だが急いだほうがいい。奴らが彼を追って、水路近くの建物に入っていったと聞いたぞ

• 沢山のキャベツを積んで帝都へ向かう途中、奴らに黒き祭壇へと連れて行かれたの
  今やこの地での生活を強いられているわ。虫は差別をしないの
• 虫の教団は差別なんてしない。奴らは全員を平等に殺すのよ
• 虫の教団ではなさそうね。何が欲しいの？

私が知ってると思う？ 私がインペリアルだから？ この場所じゃみんな同じよ。みんなただのクズね！

私に関わらないで！

• 離れて！ 渡せるものは何もないわ！
• あなたは実在しない！ まさか！ ここにいる現実の住人は虫だけよ！
• 誰… 何が欲しいの？ なぜ私を困らせるの？

来ないで、さもないと衛兵を呼ぶわよ！ 彼らは… 彼らは…

彼らは私も連れていくわ。とにかく行って！ 私に関わらないで！

こんな所でもキャドウェルに会うなんて。どこにでも現れるのね

キャドウェル卿はいつも必要な時に現れる。彼は真の騎士なのかもね。

ここで何をしている？侵入者だ！

グッドタイミング。リリスはいつも魅力的だな。そしてお前さん… お前さんは誰かに似て… 何と言うか… 魂が抜けてる感じ？

どこで悪の勢力が無実の者を餌食にしようとも、どこで魂が盗まれ償いを課されようとも、どこで人々が正義を求めて泣こうとも、ワシはそこに行く！

つまり、ここの永遠の強制労働はかなりひどいってことだ。そう思わないか？

ディベラの下着にかけて、どうしてだ？ 間違いなく素晴らしい場所ではあるな。だが大きな武器を携えた信者達で溢れているぞ！

なるほど、分かった。救出と言ったか？ それはまた難儀なことだな？ フム

水路に流れ出る貯水池がある。扉は閉められているが、以前は通れたぞ。そこに行って真相を調べてみないか？

あれが中に入るチャンスかも。

あの貯水池に賭けるしかなさそうね。キャドウェルを信じましょう

洞窟を、デイドラの骨と汚物で埋めつくす

ここは死んだスローターフィッシュみたいな臭いがするわ

よくついて来ているな！ のんびり屋は嫌いなんだ

この忌々しい砦は不安定なオブリビオンの何とかの海に浮かんでるんだ。デイドラはパイプを使ってその流れを制御して、蒸気にして排出する

ここにある扉のほとんどは、蒸気の圧力で閉じられている。かなり複雑なプロセスだ。一言でいえば、パイプに手を加えれば内部へ続く扉を開いて通れるというわけだ

ワシがちょちょいといじる。だからお前さんは、こっちに獣どもが来ないようにしてくれ。楽しくなりそうだ！

やれるか？ ちょちょいと

進め！ はは！

足を高く上げて！ 行くぞ

もう少し静かにできない？ 城全体があたし達に気がついてもおかしくないわ！

心配するな。最小限の騒ぎで中に入れる

このあとにもう一つだ

これで大丈夫だ！

キャドウェルは言いたいことがあるみたいよ。

そこか！ 早くするんだ。茶すすってる場合ではないぞ

ああ。気にするな。つまらんことさ

骨の塔の最上部にサルンがいるだろ。そこに行くには、砦の中心を通らないといけない。だがそんなに遠くはないぞ

虫の王が彼に与えた任務は、城に入ってくる魂石… そのすべてを調査することなのだろう。中では、箱をあちこちで見掛ける

だろうな？ ワシはお前さんをそこまで連れていける

だが安全第一だ！ しばらくはここに留まって、ささやかな冒険を背後から邪魔する奴がいないか気を配っておこう

キャドウェル卿がまたやってくれたわ！ あのおかしな騎士がだんだん好きになってるんだけど、考えたほうがいい？

キャドウェルの計画がうまく行った！ やれるわ！

さあ、ぐずぐずするな。姫を助けなきゃならんのだ。姫、だったかな？

最後まで聞いてくれ。帝国を支配するには、何人のサルンが要るんだ？

今何とかしようとしているのよ

ゼロだ。玉座にいる者は騙されやすく、塔にいた者はもう使えない！

おかしくもないわ。仕事に戻りなさい

何って、本当のことだ。マニマルコ王は自分の皮膚を剥がして、とりわけ醜い肉の精霊を作ろうとしている。覚えておけ

手伝う気がないなら、彼のすぐ側に縫い合わせてやる。黙りなさい！

進んで。あたしはすぐ後に続くわ！

おい！ 急げ、虫の連中が来ているぞ

ああ、またサルンの幻ね！無視すれば消えるんじゃない？

周りを調べて。あたしは警戒を続けるわ

そこにいたか。捕えられたのかと思ったぞ

残念なことに、ちょっとした問題が発生した

塔最上部にある扉は障壁で閉じられている。前に虫の教団の奴らが同じような魔法を使っているのを見たことがあるが、触れば焼かれて灰になるぞ

考えがある。砦内部を巡回する肉の精霊は、結界の扉近くにある研究所で生成されている

自分の精霊を作り出せれば、命令に従ってくれるだろう。障壁を突き破るように命令するんだ

簡単なことだ。五歳の子供でもすぐできる。残念なことに、私達には五歳の子供がいない。貴様にやってもらわないとな

ちょうどいい大きさの肉がいくつか必要だ。研究所に持ってこい。そこで会おう

私の幻が研究所で待っている。急げ

吟遊詩人に冒険のこの部分については言わないようにしましょう。こんなことで覚えられたくないわ。

• うう…とても魅力的な仕事とは言えないわよね？
• ここは凍えるわね。少なくとも身体がひどく臭うことはなさそうだわ。
• よっぽどじゃないと病気にならないけど、今回は病気になりそうだわ。
• それは肺？
• 虫の教団は、どうやってこれに慣れてるのよ。
• しばらくは街の肉屋には近寄らないわ。絶対に。

全てをサークルの中に入れろ。始めるぞ

こんなことをしているなんて信じられない。ゾッとするわ

あまり大きくないよな？ まあいい。さあ、本を見て儀式を行うんだ

儀式は訓練を受けていなくてもできる。気付いたかもしれないが、虫の連中は学者じゃないからな

ここはあんたの出番ね。あたしは魔法になると全然ダメなの

フン！ いつか貴様の死体を操ってやる

単純な呪文にしては、よくできている。

そう遠くない。扉を抜けて、頂上へ向かえ！

今だ、早く！ 貴様の命もかかっているんだぞ

またサルンに会いたいとは言えないわね

あそこにいるわ！ 守られているようね

消えろ、虫けらども！ 仕事の邪魔をするな！

見て、あそこにいるわ！ 先導して

ようやくご対面だな。幻はもっと背が高く見えたが

いい時に来たな。魂石の検査をもう一つする羽目になっていたら、塔から身投げするところだった

もっともな質問だな。私は物事を理解している。貴様の役に立つことをな。貴様の欲しがりそうな情報がある

マニマルコは、モラグ・バルに仕えるためにこのようなことをしているわけではない。最大の目的は、企みの神を出し抜くこと… そして、その地位を奪うことだ

王者のアミュレットが、すべての鍵だ。彼が何故サイ・サハーンを誘拐したと思う？ 彼を拷問して、アミュレットの隠し場所を吐かせるためだ

その通りだ。アミュレットを使えばモラグ・バルの本質を捕え、力を吸収できるとマニマルコは考えている。奴は神になろうとしているんだ！

もっと話したいが、この場所じゃ難しい。私を安全な場所に連れていってくれれば残りを話すとしよう。それでいいよな？ それなら…

待て。感じないか？

おやおや、サルン。喋られては困るな

部屋へ戻れ、アブナー。すぐに片付けてやる

ああ、親愛なるリリス。鋳造所にはまだ空きがあるぞ。君専用の頑丈な鎧もくれてやろう

そして、お前だ。脇腹に刺さった棘、靴底の小石。お前の強さはどの程度だろう？ 限界を試してやろうか？

どうなっている！ これは大抵の相手から力を吸い取るのだ。なのに、何故お前は戦い続ける！

お前には驚かされる。だが、どれだけ保つかな？

マニマルコ！ 元老院の議長を攻撃するのか？！

奴の力は衰えたぞ、〈面影〉よ！ 私が注意を引いている間に倒せ！

よくも裏切ったな、サルン。お前の味わう苦痛は伝説になるだろう！

何を企んでるか探りましょう。ここから出ないと！

長くこのままでいるわけじゃない。意識は少し彷徨うが、それだけだ

マニマルコの神になる妄想は間違っているからだ。帝国なんて気にも留めない。求めるのは力だけだ

今まで奴とやり合ったことなんてなかった。思った以上に強大な力を持っているな。やれやれ。豆の次は豆の木ってか。後悔先に立たずだ

最初にやることは変わらない。生きてここから出よう

貴様が来た道を戻ることはできない。もう奴らで溢れかえっているだろうからな

その道を下ったところに、ダストシュートがある。しばらく落下することになるが、私達なら大丈夫だろう

何だろうが後回しでいい。ここから出るぞ！

進んで。あたしはすぐ後に続くわ！

塔から救出された姫の中では、きっと最も醜い姫ね

教育もまともに受けず、何度も頭を殴られているくせに、よく頭が鈍っていないな、ティタンボーン

また会ったな！ 出口を探しているのか？

もうすぐそれを開けるぞ

アーケイよ、我らを守りたまえ。石袋に入った桃みたいに傷だらけではないか！ って、どんなすごいことをやらかしたんだ？

まあいい。逃げ道が必要だな

まあ、実際ワシはやる男だ

急いだ方がいい。あの騒ぎから、城全体が縫い針入れみたいに攻撃的になっている。チクチクとな

お前さんと？ コールドハーバーを去るって？ ああ、分からんな。あの世界を去ってからもう随分長い時が経っている

それが賢明だと思うのか？

ポータルを開いた！急げ！

サルンは役立つ味方だ。彼の… 不快な性格を除けばな。時に信頼できる者を見つける最良のやり方は、ただ誰かを信頼することだ

思いっきりサルンを殴りたいけど、やめておくわ。彼には会わないことにする

また重要な戦略会議か？ すばらしい！ 終わったら、挨拶しに寄ってくれ

私の財産、肩書き、人生… 今はすべて奪われた。帝国の維持という名の元にな

すべての神に誓って、マニマルコには代償を払わせてやる

もちろん。私はアブナー・サルン。この老いぼれをあっと言わせるには、能なしの信者ごときでは足りん

それで、ここはどこなんだ？

ああ、そうだな。フン

実を言うと、正確な居場所は知らない。だがあいつはマニマルコの囚人で、虫の王があいつからアミュレットの場所を聞き出そうとしていることは知ってる

待て、待て。怒る前に言わせてくれ。あいつの正確な居場所は分からない。だが特定はできる。ただ、少し時間が必要なんだ

何？ このクソッタレ！

うわ！ 正気か？ 離れろ。野蛮な女トロールめ！

リリス！ 落ち着け！

あいつは最初から嘘をついていたのよ！ どうでもいい。どうせマニマルコの太鼓持ちなんだから！

マニマルコは私を殺そうとしているんだぞ！ 私は屈服したふりをしていたんだ。そうすることで、何人の命が救われたかわかるか？

お前が救ったのは自分の財産と皮だけよ。自惚れた馬鹿め！

もういい！ アブナーは選択肢がなかったのだ、リリス。そして、俺達にも嘘があるだろう？ 〈面影〉に、真実を伝えるべき時だ！

何だと？ 〈面影〉は知らなかったのか？ ああ、これはすごいな！

やめた方が…！

〈面影〉よ。今まで、預言者としてしか俺を知らなかっただろう。しかしそれは本当の名前ではない。俺は… ヴァレン・アクィラリオスだ！

我らの倒れた皇帝は、ぼろぼろのローブをまとって、子猫のように目が見えないようだな！

〈面影〉よ、騙して悪かった

そうだな、あれはとても不快な経験だった

怒っているのだな。思った通りだ

かつてはな。今は違う。俺の名前はヴァレン・アクィラリオスだ

正体を知られれば、その場で殺されるのではないかと恐れていた。そう簡単には我等と手を組んだりはしなかっただろう

これはすべて俺が引き起こした。モラグ・バルがこの世界を破壊したら、責任の全ては俺にある

リリスを責めないでくれ。彼女は俺の指示で動いただけだ。彼女は俺を守ると誓った護衛だが、お前の味方でもある

お前と正式な誓いを立てよう、〈面影〉よ。これが終わった時、俺を厳正に裁く意志があったなら、どうかこの命を終わらせてくれ。抵抗はしない

サイ・サハーンを探さなくては。全てそれにかかっている

この件についてはない。アブナーと話し合わねばならん。情報を十分得たら、またお前に連絡しよう

アブナーの寝返りは予見しなかったが、歓迎しよう。マニマルコは彼を恐れている。それもそうだ。彼は我等の役に立つ。俺はそう確信している

お前の怒りは理解している、〈面影〉よ。しかし罪を償う機会を与えてくれると願っている。俺の意志は良心から来たものだ。約束しよう

嘘をついてごめんなさい。まだ… 仲間でいてくれるといいんだけど

あたしも真実を告げたかった。でも預言… ヴァレンはそれを賢明だとは思わなかった

どうかあたし達を許して。本当にごめんなさい

マニマルコがあたし達を裏切った後、サルンは娘のクリビアが王座に居続けられるよう、すぐさまマニマルコの手下になったの。あいつは裏切り者のクズ。当然の報いよ

ヴァレンは何かを掴めそうよ。サルンも協力するだろうけど、あたしはまだあいつを信用しない。機会がくればあたし達を陥れようとするはずよ。覚えておいて

ヴァレンと私はやることがある。だが、貴様とはすぐまた話すことになるだろう

激しい冒険をするのが好きなのだろう？

この場所はとても変だ。ここの火は本当は暖かいと知っていたか？ すごいだろう！