長いゲーム

たった今知らせを受けた。
ゼイラがお前に会いたがってる。

コッシュという商人王が〈銀の爪〉を彼の倉庫から追い出した。
ゼイラはコッシュが、ギルドがかつて支配していた商売を狙っていると考えている。

ゼイラはアジトにいるはずだ。
彼女を待たせることはない。

名前は聞いたことがないな。
だが我らは商人王たちを、以前のようには注意深く監視をしていない。

彼が誰にしろ、野心のある者のようだな。

アバーズ・ランディングを指揮しているように装っている権力者たちのことさ。
彼らは誰とでも売買を行う。
海賊たちが、この港で荷を降ろす理由はそれだ。

富を全て取り上げれば、商人王たちは山賊のようなものだ。
だがそのお金で、彼らは自分たちが貴族になったように思っている。

常にな。
我らの前ギルドマスター、ニコラスは彼らを互いに争わせる達人だったんだ。
互いに動きを見張ることで忙しく、我々には一切目を向けなかった。

ゼイラがアジトであなたと会いたいそうよ。
何かを用意しているみたいね。

〈銀の爪〉を彼の倉庫から追い出した奴がどうとか。
コッシュと言ったっけ？
ギルドの古い商売を狙っているかも知れない、気取った商人王よ。

ゼイラはアジトにいる。
彼女を待たせないで。

ゼイラが言うまで、その名を聞いたことがなかった。
新たな商人王は、有名になろうと試みるんだけどね。
例外もいたの？

以前、盗賊ギルドは商人王の動きを全て把握していたのよ。
今は辛い時期ね。

私に言わせると、成り上がりの山賊たちよ。
この街の全てを指揮するんだと主張したの。
彼らが誰からでも買えるって理由でね。

海賊に金を与えると、威厳があるように思い込むようなものよ。
略奪品が安定して流れ込まなければ、彼らは何にもならない。

見事にやってたわ。
元のギルドマスターは、注意を互いに向けて争わせることに長けていた。
彼らのポケットへ、簡単に手を滑り込ませていたわ。

ああ、ニコラス。
次の五杯は、あなたの想い出に捧げましょう。

来たわね！
ヴェルサの友人の〈銀の爪〉を覚えてる？
彼はあなたが台帳を取り戻したことに、とても感謝しているわ。

彼は、あの商人王〈コッシュ〉の言葉を聞き逃さないようにしていたようね。

もしコッシュが銀の爪の倉庫を手に入れれば、私達が握っていた商売を彼が手中に納める。
そして、もし彼が私達の古い商売を統括し始めれば、さらに貪欲になる可能性がある。

スクゥーマの売買、奴隷…私達が手を出してないことにね。

コッシュの財布に一撃を加える前に、奴の手がどれほど汚れているのか暴いてもらいたいの。

下準備を整えるために、他の仲間たちを先に送り込んでおいた。
手始めに、静かに歩む者からよ。
港付近から捜索しましょう。

クエンは彼女自身の仕事に送ったわ。
ヴェルサもね。
彼女は何も言わなかった。

何か企んでいるに違いない。

ニコラスがギルドマスターだった時、スクゥーマ行商人たちとの取引をやめるように説得したの。
あの毒に対する個人的な意見はともかくとして、商売にとって悪影響だったから。

それに、盗賊ギルドは一度も奴隷を取引したことはない。
これはヴェルサと私が同意する数少ない点よ。

余り分かっていない。
商人王たちの何人かは、暗がりで動くことを好むの。
信頼できる召使を使って、彼らの仕事をさせるのよ。
その後で姿を現す。
ゼリーの上の虫のようにね。

コッシュが何をしようとしているにしろ、これ以上、影に隠れられはしないわ。

時間通りだ。
尊敬すべきギルドマスターは何と言っていた？

それはいい。
見つけたものがあるからな。
ドリームスネークの船長はずっと、手っ取り早く金を稼ぐことに関心を持っていた。
あいつは海賊の中でも汚い奴で、そのせいでコッシュにとって完璧なターゲットになっている。

あいつとの間には…嬉しくない過去がある。
あいつからは距離を置くのが一番だ。

あいつはこの近くで接触を待っている。
自慢話をする癖があるんだ。
あいつが何を喋るつもりか聞き取れるように、静かな場所を探さないか？

だが船長には習慣がある。
あいつは文書をドリームスネークの中にしっかりと保管していた。
盗み聞きするのが嫌じゃなければ、そこに行ってみるといい。

できる限りのものを見つけ出せ。
その後港の近くでクエンと会うんだ。
彼女には仕事があり、きっとお前の助けを必要とするはずだ。

以前船長に、自分はアルゴニアンの裕福な王子で、財産を移動させるために、速い船を探しているのだと言ったんだ。
すると彼女は密輸の区画を調べさせてくれたのさ。
それから自分は、彼女から全てを盗んでやった。

彼女はたった一つの眼帯しか持ってないんだ。
だから…半分見えないんだよ。
彼女に眼帯だけは残してやった。

ハーピーの卵さ。

気持ち悪いもんだよ。
絶対に食べたくはないな。
だがけばけばしくて、気になったんだ。
皆には「気持ちの悪い卵を持ったアルゴニアン」が映るのさ。
「素晴らしいファッションセンスを持ったアルゴニアン」じゃなくね。

静かに！
誰かに聞かれたいの？

この「コッシュ」の話をしていたんでしょう。
あたしたちは海にいたのよ！

分け前を欲しがっている商人王とやらに、なぜスクゥーマの供給者を教えるわけ？

かまわない。
ノー・シラ要塞へは一人で来るように言われてる。

〈鉄の車輪〉の本部？
彼はどうして巻き込まれたの…いえ、言わないで、〈鉄の車輪〉が兵士を送り込む前に、彼と会うのが一番よ。

ゼイラが終わり次第あなたを待つようにって言っていた。

それで…終わったんだけど。

ヴェルサが家だと言っていた場所の近く。
水没した地区だっけ？
そこに住んでいた人達はその後、行くところがなくなった。

造船所のボスの一人が、彼らに仕事や食べ物と泊まる場所を提供してるわ。

私もゼイラにそう言った。
彼女が何て言ったかわかる？
「もしザルガクの体の中に他人を愛する骨があったら、彼はそれを切り出して売るだろう」って。

彼が本当は何をするつもりなのか、もうわかってる。
ゼイラが信じてくれればいいのに。
でも彼女には偵察を頼まれた。
お楽しみの部分はあなたに任せるわ。

ザルガクは近くの宿屋で「インペリアルの客」と会う手はずを整えたの。
聞く価値はあるかもしれない。

ああ、その宿は「ヴェンティリアス・プロキシマス」に部屋を貸してる。
これまで聞いた中で一番インペリアルらしいわね。
これがお客かな？
部屋の鍵は…ちゃんとしていないみたいね。

終わり次第ヴェルサを見つけて。
彼女は銀の爪と彼の店で会っている。

彼が店を持っているって知ってた？
何を売っているのかな。

なんでもない。

私は…なんでもないわ。

ええ。
でも、後でね…今はダメ。

ただ…なぜこれが問題なのかわからない。
ゼイラは、まるで大学の教師みたい。
優等生は素晴らしい課題を手にしているのに、私には時間潰しのための課題を渡してくる。

いえ！
違うの…私が言いたかったのは…

ええ。分かったわ。
少し嫉妬しているのよ。
私には難しいのに、あなたにはとても簡単なんだから。

そうね。

また会いましょう。

私は…そうね。
あなたが正しい。

ありがとう。
あなたを失望させないわ。

私は…そうね。
あなたが正しい。

ありがとう。
あなたを失望させないわ。

私は…そうね。
あなたが正しい。

ありがとう。
あなたを失望させないわ。

それ以外にあると思う？
全てのことを心配するのは難しいわ。

もし私が大学でもっと勉強してれば。
もっと早く卒業できてた。
そうすれば父も卒業式を見に来ただろうし。
父はあの時…ここにいなくて済んだ。

分かってる。
分かってはいるの。
でも…それを自分に言い聞かせると、嘘のように感じる。

続きは途中で聞いて。
取り留めのない話で、これ以上あなたを引き止めたくない。

そうね。

また会いましょう。

私は…そうね。
あなたが正しい。

ありがとう。
あなたを失望させないわ。

しーっ！
何か聞こえなかったか？

我々のことは誰にも言わないはずじゃなかったのか。

俺の実験にはお前の…〈志願者〉が必要だ。
供給者に迷惑はかけない。

この「コッシュ」は、どうやって我々の仕事を知った？

分からない。
だが、お前が納品できないのなら、他の者を見つける。

俺がノー・シラ要塞から戻ることを祈ってくれ。
コッシュが〈鉄の車輪〉とつながっていたら、我々は絶望的だ。

ああ、手癖の悪い友よ！
早く、話しがある！

不幸なことを伝えねばならないのに、何とも残念な出迎えだ！
今から明らかにすることは、とても聞き辛いことだろう…それについては、厳粛に詫びを言う！

ああ、その顔は間違いようがない！
そのまばゆい顔について話していいなら、それはこう言っている。
「落ち着け、本当に人当たりのいい商人である友よ。
深呼吸してリラックスしろ。
そうすれば当面の問題が何か分かるだろう」

吸ってー、吐いてー。
吸ってー、吐いてー。

ヴェルサがノー・シラ要塞に行ってしまった！

二人の末永い有益な友好関係にかけて、このことは他言しないようにと彼女に約束させられたんだが、そんなに質問責めにするから選択の余地がなかった。
どうして鉄の車輪の本部に行ったのかはわからないが、身の安全が心配だ！

彼女の後を追うんだ、もちろん！
しかしとても目立つな。
一員ではないと、鉄の車輪にはわかってしまうだろう。

これは解決できる。
ダイヤモンドシンブルで、かの有名なパーシウス・ロッシュに会うといい。
ふさわしい変装をするのを手伝ってくれるはずだ。
銀の爪に言われて来たと言ってくれ！

ヴェルサはノー・シラ要塞の郊外から出ないと、確かに言った。
そう断言したんだ！

ああ、何てことだ。
間違いなく、彼女はすでに捕まえられている。

大切な友だよ！
だが常にではなかったな。
昔、我らは、高級シルクの輸入における激しいライバル同士だったんだ。
だが、彼が優雅な勝利者であることを証明したのさ。
今日に至るまで、彼は自分へ紹介料を支払い続けてくれているんだよ！

真の、とても度量のある、大切な古きライバルだ。

動くな。
お前の服に…それは血痕ではないな？

ほう、そう言ったのか？
どことなく目立つな、次の商人王の集いにでも出るのか？
それともバカバカしい、きな臭い事情で売春宿の話でもしてるのか？

土葬用の衣装が欲しいなら、私よりも〈鉄の車輪〉のほうがはるかに適している。
だが、まあ…いいだろう。

召使の服を着ていればあちこち行けるだろう。
とりあえず地上では。
そして私の作ったものなら、布が呼吸をする。
だがこれには費用がかかる。

それならお前はアバーズ・ランディングから来たんだな。

だが、まさにそういった服の代金をまだ支払っていない…人物…を一人知っている。
もし代わりに取り戻してくれたら、現物支給としてお前のものとみなそう。

お前がこの怠け者から衣服を奪ってくれる方がいいが、金を貯めるのが嫌いなら、直接売ってやろう。

注意しろ。
〈鉄の車輪〉の本部で、変装は何の役にも立たないぞ。

もちろん被害妄想のためさ。
内部に、召使は一切立ち入りを許可されないんだ。

聞いたところによると、〈鉄の車輪〉は本部内で、全ての雑用を自分たちでやっているようだ。
〈鉄の車輪〉ではない者や、彼らに付き添われた者は一瞬にして襲撃を受けるんだ。
まったくもって貴い組織だな。

技術的には可能だ。
だが、絶対にやらない。
牢獄に繋がれるのは嫌だからな。

それに、制服だけでは変装にならないだろう。
彼らには非常に多くの決まった合図や行動様式があるんだ。
一瞬にしてバレてしまうだろう。

真に忘れがたい体験を求めるなら、どうか私のところを思い出してくれ。

銀の爪に秘密を吐き出させたようね。
まあ、大した成果じゃないけど。

彼はあいつのところに送り込んでないわよね？
「周りに溶け込むため特別な制服を買え」とか言ってない？

彼が亜麻商人に紹介する全ての者たちから、紹介料をもらっているのは知ってる？
私の命が危険にさらされると知っていても、銀の爪は未だに儲けようとしているのよ。

あいつときたら。

ええ、そうね。

こちらが言った言葉を返してくるとは思わなかった。
ニコラスを思い出すわ。

あなたが彼女の弟子かどうかは気にしてないわ、ゼイラのつまらない仕事をするつもりはないから。

銀の爪の元監督官に自白剤を仕込んだの。
コッシュがたくさんのクズどもを脅して、顔合わせをするためノー・シラ要塞に連れて行ったって聞いたわ。
だから、その理由を突き止めましょう。

コッシュは権力者の立場から小物と接触し、彼らのことをバラすと脅して従わせているみたい。
優雅ね。私もやりたいわ。

でも、そいつと鉄の車輪とのつながりははっきりしてない。
それで困ってるの。

私が気にすることなの？
ゼイラの弟子がここにいる以上、老いたヴェルサは疲れ果てた骨を休めるわ。

鉄の車輪の本部に入り込む道を見つけ、奴らがどうしてコッシュとつながっているのか調べて。
ああ、それから脅しには文書が必要よ。
確実に持ってきてね。

入るべきでないところに入り込み、価値ある何かを手に入れて、気づかれる前に立ち去るのよ。

「通用口」に関する合言葉について何か聞いたわ。
周りを見て、頭を使いなさい。
スプーンでご飯をあげるつもりはないからね。

必要なものが見つかり次第、出て行ってアジトへ戻って。

捕まらないことね…もし捕まったら、奴らの拷問で私の名前を叫ぶ前に舌を噛み切って。
きっと大丈夫よ。

時間を費やす価値がないことよ。

まあ、ここまでの全部がそうよね？
今ここを去れば、コッシュの計画を知る機会も失うわ。

アバーズ・ランディングの人々は〈鉄の車輪〉についてひどいことを言うけど、主任調査官ランビクは私の名を忘れない。
子供が無事かどうかすら尋ねてくれる。
あの方は紳士ね。

自分のほうきを見つけて。
最後に貸し出したのは、アサシンビートルのお腹の中よ。

頭は大丈夫！？
〈鉄の車輪〉と客人しかそこには入れないのよ。

わかったわ。
合言葉の一部を教えてあげる。
盗み聞きしてるわけじゃないのよ。
わかってるだろうけど。
ただ耳がいいだけなんだから。

ちゃんと書き留めてね。
一回しか言わないから。

「真実をキャンバスで燃やす」

そのことは言わないで。

本当にやめて。
とても面倒なことに巻き込まれちゃうかもしれない。

わかったわ。
合言葉の一部を教えてあげる。
盗み聞きしてるわけじゃないのよ。
わかってるだろうけど。
ただ耳がいいだけなんだから。

ちゃんと書き留めてね。
一回しか言わないから。

「鉄の輪は彼らの周りにある」

そのことは言わないで。

本当にやめて。
とても面倒なことに巻き込まれちゃうかもしれない。

それじゃ、ジュリアノスに英知を授けてもらいなさい。
あなたの知恵はまるで空のカップみたいよ。

私のことは放っておいて！

あなたはここの者ではないし、絶対に私には話しかけるべきではない。

「咎人の運命は？」

「悔い改めない者の運命は？」

「自らの運命を否定する者はどうなる？」

「入れ、楽にするがいい」

一生交代がこないのかと思った…待て、誰だ？

やめてくれ！
俺は将校ですらないんだ！

頼む、私は危険な者ではない。
扉を見張るだけだ！

年金がもらえるまで、あと六日なんだ。
問題は起こしたくない。
分かってくれるか？

召使は本部から追い出されたんだ。
これを破ると尋問を受けることになってる。
お前のことを嘘つきだと言っているわけではない。
ただ、言ったこと全てが正しいとは言えないんだ。

だが、真実に興味はないよ！
放っておいてくれ。
そうしたら、お前のことも完璧に忘れるよ。

おお、神に感謝する！
もう迷惑はかけないよ。
お前はここにいなかったし、私もお前を見なかった。

ね…眠りの水薬を持っているんだ！
一口飲めば、効果覿面さ。
ボトル一本飲み干せば、延々と意識を失える！
お前も遠くに行ってしまっているだろう。

申し出を検討するのは今回だけだ。
私のために働くか、否か。

さもないと何だ？

この書類を〈鉄の車輪〉に渡すだろう。
彼らは奴隷とスクゥーマの行商が大嫌いだ。
良く考えるんだな。

それで？

選べると思うの？
中に入るわ。

よし、では書類を消しておこう。

何？ここに書類があったのに！
落ちたのかな…

主任調査官ランビクとの打ち合わせが終わったら参加する。
手綱を握っているのは誰か覚えておけよ。

マグニフィカ・ファロラーの持参金を探し出して、二週間以内に返却できる。

この問題について、正確には何が知りたいんだ？

〈鉄の車輪〉はヒューズベインから撤退する。
仕事には向いていないからな。

マグニフィカ・ファロラーの持参金を取り戻すことができたら、タネスへ帰ると約束する。

他に少し頼みがあるんだが…つまらないことだ。
酒を飲みながら話さないか？

俺は飲まない。

では、お前の分も飲もう。
来い。執務室は仕事に向いていない。

知ってるでしょ？
あなたの弟子は「難攻不落」の鉄の車輪から生きて戻った。
信頼してもいいんじゃない。

みんな、席を外して。

あなたが〈鉄の車輪〉の本部に一人で入り込んだとヴェルサが教えてくれた。

一体何を考えていたの？

私たちは〈鉄の車輪〉に近づく準備はできてない！
これ以上、私の判断のせいで人を死なせるわけには…

聞いて、今はやっとの思いで持ちこたえている状態なの。
クエンには悪いけど、あなたがもっとも優秀な新人よ。
ヴェルサとの争いで、あなたを失うわけにはいかない。

そうね、あなたに当たり散らすべきじゃない。
彼女にもね。
たとえ、それが気持ち良いことだとしても。

さて、あなたは命を賭けて、そして生還した。
私たちに役立つものはあった？

そうね。
友人たちが隠れ家から引き離された時、あなたはいなかった。
彼らはあなたに対して恐怖は植えつけていない。

いい情報だわ。
ねえ、教えて。
あなたが彼らの本部を恐れずに探索した時、私たちに役立つものはあった？

あなたは…ははっ！
あなたには人が聞きたいことを話す才能がある。
ニコラスのことを思い出すわ。

さて、あなたは問題もなく潜入した。
私たちに役立つものはあった？

ありえない！
それは今でもマグニフィカ・ファロラーの一族の墓の中なのよ。

持参金強奪は失敗した…宝物庫にたどり着く前に、ニコラス達は死んだの。

いいえ、〈鉄の車輪〉は強奪を試みた私達を罰するためにここにいたのよ。
でも…もしそう聞いたなら…彼らは本当にずっと持参金を探していたの？
どうしてそんなに貪欲に私達を追ったの？

他に何か分かったことはある？

見せて。

これは…包括的なものね。
アバーズ・ランディングにいる商人王と地域中の競争相手について詳しく説明してある。
盗品の地図もあるわ。
私達が取り戻せる。

回収してきたものを確認するわ。
コッシュの計画、または行方不明の持参金に関する手掛かりを探してみる。
状況を理解しないと。

少し休んで。
行動する時のために準備しておいて。
それから…よくやったわ。

あなたが見つけたものについて考え続けてる。
誰かがマグニフィカ・ファロラーの持参金を盗んだとすれば、それは盗賊ギルドではなかった。

しかし、私たちは確かにその責めを負った。

何について？

ニコラスはヴェルサに、彼が盗みを計画していると話したの。
けど彼女は詳細を話す前に、引退してしまった。

これを知っているのは私だけなの。
誰かが、墓地まで私達を着けてきていたに違いない。

商人王たちは〈鉄の車輪〉を占領軍と見なしてる。
彼らはタネスが、アバーズ・ランディングを征服しようとしているのではないかと恐れているの。

もしコッシュが主任調査官ランビクを説得して撤退させれば、彼は莫大な影響力を手に入れることになる。
彼の計画に違いない。