嘘の網

最近、何者かがメファーラの最上位アーティファクトである黒檀の刀剣をオークションにかけようとしていることが分かった。そんなことがあり得るとは思えないが、何事にも万全を期す性質でね

問い合わせたら、すぐさまヘクソス家は競売を中止した

私はデイドラのアーティファクトに関して随一の権威で、現代で最も偉大な魔術師だ。だから、彼らが私から刀剣を隠そうとしていることは間違いないと思っている。無駄なことだ

刀剣探しを手伝ってくれたら、たっぷりと報酬を支払うぞ

我々の最優先事項はオークションハウスの調査だ。場所はネレイドの泉の近く… すぐそこだ。証言や書簡など、できる限り集めてほしい

それらを十分に揃えたら、シャンブルズの北口付近にある市場で会おう

恐怖を教える者メファーラのアーティファクトだよ。一見すると、黒曜石を削り出した刀のように見える。だが、単なる刀とはわけが違う

あれはメファーラの悪意が具現化したもの。生命を貪る殺しの道具だよ

声に疑念が感じられるぞ？

黒檀の刀剣が手に入ったら、これまで私が手に入れた危険な遺物に対してしてきたのと同じ処置をする。つまり、「安全に、保管する」。心配はいらない、あのような危険物を保管するのに、私より適した人物はいない

• 入札者はいないな？ 前列のデイドラの落札で決定！
• 入札者はいないか？ そこの体格のいいオグリムが落札。どうも！
• 入札者なしか？ 真ん中のスカーフィンが落札！ お気をつけて、な

さあ、オークションに出す品を仲間が集める間、一杯やっていてくれ

定命の仲間に会えるのはいつだって嬉しいよ！ あのデイドラの連中は… なんつーか、ちょっと不気味だろ？

いや、まーた無駄話をしちまったな。悪い悪い… お喋りなもんでな。職業病だよ！ あんた今日はオークションに来たのか？ 一級の品ばかりだぞ！

黒檀の刀剣？ いや、それは… その、俺の専門じゃない。つまり、デイドラのアーティファクトはな

だが… そうだな、今ちょっと人に頼みたいことがあるんだ。少しばかり、個人的なことでね。手伝ってくれるなら、俺の記憶と口の滑りがよくなるかもしんねえぜ

知ってることはもう全部話した。本当だ！ 嘘だったら死んでもいいぞ！

気がすまないってんなら、次のオークションまでいりゃいい。ただ、入札者を怯えさせないようにだけ、気をつけてくれよ

ふむ、日時計の形に彫られているのか。賢いな

ああ、そうなんだ。呪文が発動するとマグナスの印が光るようになってる。いいだろ

客が来たな。お前はディヴァイス・ファーというエルフのソードキンか？ もしそうなら、お悔やみを申し上げる。あのエルフは無作法でケチだ

交易の法を裏切れと言うんだな。それ見たことか

売買ってやつはな、商人と客の間の約束事なんだ。詳しいことが知りたいならディヴァイスに聞いてくれ。俺に言えるのはそれだけだ

おお、いつもながら絶好のタイミングだな。で、オークションハウスに何があった？

テルヴァンニ？ 予想通りだな。またしても私の名声が仇となったか。我慢ならんな…

ま、気に病んでも仕方あるまい。他には何か見つかったか？

鍵か？ なるほど、それは使えるかもしれんな。しかし、有能な相棒がいるというのはいいものだ。本当に、貴重な贅沢だよ

では、シャンブルズに向かってくれ。あの地区の中央にへクソスの倉庫がある。あそこを調べてほしい

心配はいらない。私もすぐに行く

ただし気をつけておけ。シャンブルズはスラム街、法など存在しない。定命の貧乏人どもより、遥かに凶悪な連中だらけの場所だ。覚悟はしておけ

大きさを考慮したのだ

へクソスの連中はなかなかに賢い… インペリアルにしてはな。奴らはファーグレイブにいくつか倉庫を持っているが、まともな規模の宝物庫が入るほど大きいのは一つだけ。私の推測が正しいかは、遠からずわかるだろう

すぐにシャンブルズへ向かおう。黒檀の刀剣が、あの宝物庫にいつまで残っているかわからない

じゃあ、今はシャンブルズをうろついてるのか？ 気をつけろ… あそこには法も礼節もない。怠け者と臆病者の吹き溜まりだ

警告はしたぞ

結界か。驚くには値しない。あの鍵は手元にあるか？ 試してみろ

この呪文は粗雑だが… 効果的だ。忌々しい組み合わせだな

オークションハウスで見つけた鍵を試してみろ。合うかもしれん

よくやった。さあ、ここに何があるかな…

やってくれ。宝物庫を調べるんだ

あった。黒檀の刀剣だ。取るがいい

これが目的の品だ。剣を手に入れてくれ

む？ 剣に触れていいのか、ということか？ 何と言ってほしいんだ？ 黒檀の刀剣はデイドラのアーティファクト、とてつもなく恐ろしい武器だ。触って安全なわけがない。だが、我慢するしかないな

さあ、拾ってくれ

説明しようか。私のような魔術師はこういった品を常に注意深く扱う必要があるのだ。アルケインの逆転の呪いがかかっていてみろ、二人ともマジカの奔流でお陀仏だ

そんな事態は避けたいだろう？

君は雇われの身だ

さあ、さっさと剣を拾ってくれ

ふむ… やはり、か。そのアーティファクトと称するものを見てみよう

伝説にある吸血の剣が、私の手の届くところにある。俄かには信じがたいな。ちょっといいか？

不気味なほど鋭く、刻み細工も見事… そして、完全なる贋作。模造品だな。素晴らしい逸品ではあるが、模造品は模造品だ

贋作者の技術には敬意を払うが、偽物のアーティファクトに時間と労力を奪われるのは気に食わん

いや、ありえない。彼らは交易商であって職人ではないからな。これはデイドラの精密さだ

スパイダーキスにスクリクスという名の知り合いがいる。あいつは盗品や魂石の偽造品を扱う小悪党でね。手掛かりをくれるかもしれん

ウィッシュボーンによく来ている。シャンブルズ北の路地にある酒場だ。会いに行くぞ

彼はスパイダーキス。つまり嘘つきで信用ならんコソ泥、ということだ

私たちの個人的な関係は… 争いが多い。裏切りや欺瞞の連続だ。私は何度も奴を殺したが、デイドラがどういうものかは知っているだろう。その程度では滅多に怯まん

よくある理由で可能だ。単なる欲望と、罰への恐怖だ

デイドラは死なないが、再形成のプロセスは愉快なものではないそうでな。それに、奴の商売も妨害できる。スクリクスにとって、富を失うのは命を失うよりも苦痛かもしれん

酒場へ向かおう。シャンブルズに長居するのは賢明ではない

ファー、アンタと話すことは何もない

落ち着け、スクリクス。従わなければ、君の商売が少々困ったことになるぞ

ここは君に任せる。私とスクリクスとの因縁は話を面倒にするだけだからな

できるだけ情報を引き出してくれ。ただし、奴が信用ならない相手だということは忘れるな

お前、あのファーとかいう灰のエルフと動いてるんだろ？ お前とも奴とも、取引する気はない。踏み潰されたくなければとっとと帰れ

黒檀の刀剣？ メファーラが心臓を切るために使う武器だな。その贋作を作っている奴がいるのか。頭のいい奴だな

出所は見当もつかないし興味もない。ファーの奴には「自分で探せ」と言いな

あ？ 脅迫か？ アイツはいつもこうだ。頭でっかちで心の狭い、学者気取りのクソエルフめ

わかったよ、信号線を唱えてやる。どんなものでも探せる探索の儀式だ。それが済んだらファーは支払いをして、お前は出ていく。これ以上は譲らんぞ

ダメだ。スケインの秘密だからな。秘密を知ったら、お前は死ぬ。静かに、暗闇の中で、孤独にな

それでも仕組みを知りたいか？

では、彼は協力すると言ったのだな？ いいぞ。これで君にもわかっただろう。簡単な脅迫であっても、使い方次第でちゃんと相手を動かせるということが

剣を台座に置いてくれ。この儀式の様子を見よう

探索する蜘蛛、ね。君のためにも、うまくいってほしいものだ。そうだ、私のパートナーに同行したらどうだ。好意の印として、な

淑女の牙にかけて！ お望み通り魔法をかけたぞ！ ザファ。行くぞ！

まだいたのか。ファーと話せ

エルフはいつも喋っている。いつか喋りながら死ぬぞ

信号線は発生源の方角を示してくれる。偽の黒檀の刀剣の方角をな。とにかく蜘蛛を追え。簡単だ、それくらいならお前たち定命の者でもできるだろ？

諦めたくなったら言え。追うのなんてやめて、もう少し意味のあることをやったらいい

蜘蛛の亡霊か。派手過ぎて私の趣味には合わんが、誰もが目つきの悪く、ひからびたスケインの子になるわけにもいくまい

行く前に、渡したいものがある

シャンブルズに出発する前に買った小物だ。手元に置いておけ。役に立つかもしれん

知らずに済むことを祈っているよ。一種の保険だと言っておこう

話は終わりだ。あの蜘蛛を追え。それから、スクリクスから目を離すなよ。一瞬たりともな

君にお目付け役が必要だとは思えないが？ スクリクスは狡猾だが、君ほどの戦士の敵ではなかろう。私がいなくても問題はないはずだ

私には他にも調べることがあってね。なに、遠くへは行かない。心配するな

何かを待っているのか？ 逃げたスクリクスの仲間を追ったほうがいいぞ。ただし、背後から刺されないよう気をつけろ

なんだ、誰かを待っているのか？

信号の発信はいつまでも有効なわけじゃないってのに。まあいいさ、お前が行かないなら喜んでここで待つよ。一緒になって贋作を追い回すよりよっぽど有意義だからな

まだ話し足りないのか？ さっさと行けよ。お前が探したものをとっとと見つけ出せば、ファーのヤツも俺の巣から消えてくれるんだから

蜘蛛について行け。それだけだ

そのまま行け。あともう少しだ

スケイン・ロウのたいまつ？ 蜘蛛の巣に火を放てるぞ。不器用な愚か者！

ここだ。答えはあの扉の向こうにある。中に入れ

ここだ。信号は嘘をつかない。嘘をつかせようとしても無理なんだ

お前のニセモノはあそこが出所ってことに間違いない。見てこい

発明家のテーブルだな。ほら、もう一本黒檀の刀剣がある。見てくれ

何だ？ 探しものは見つかっただろ？ 黒檀の刀剣はすぐそこだ。見ろ

黒檀の刀剣は2本目だ。スクリクスは約束を守ったようだな… ここまでは、だが

剣を調べてくれ。このからくりの正体が分かるかもしれない

蠅が捕まったぞ！ どうだファー、気に入ったか？ もうここを出ることはできん

強力な魔法だな、スクリクス。だが、あまりに予測しやすい。助手よ、日時計を使え！

光？ お前、何を…？

まだ話し足りないのか？ さっさと行けよ。お前が探したものをとっとと見つけ出せば、ファーのヤツも俺の巣から消えてくれるんだから

何を言っているんだ？

ありえん

勘違いだ。頭を調べてもらったほうがいいぞ。オブリビオンにいる定命の者は、その内脳みそを削られておかしくなるって聞くが、本当みたいだな

スケイン・ロウのたいまつ？ 蜘蛛の巣に火を放てるぞ。不器用な愚か者！

ここだ。答えはあの扉の向こうにある。中に入れ

発明家のテーブルだな。ほら、もう一本黒檀の刀剣がある。見てくれ

何だ？ 探しものは見つかっただろ？ 黒檀の刀剣はすぐそこだ。見ろ

何をやったって？

なあ、大丈夫か？ お前、おかしいぞ。腐った物でも食べたか？ ファーグレイブに長い事いると、お前たちは幻を見るらしいからな

少し横になったほうがいい。大声を出すな

…そうかもな。どうだろう。もう裏切っているのかもしれんぞ

何かのゲームか？ お前が混乱し、恐怖を感じているのはわかるよ。だがいつまでもここで話していても仕方ないだろ？ さ、剣を調べろ。話は後だ

黒檀の刀剣は2本目だ。スクリクスは約束を守ったようだな… ここまでは、だが

剣を調べてくれ。このからくりの正体が分かるかもしれない

なるほど？ 最初は失敗したわけか？

それなら日時計を使ったな？ いいぞ

スクリクスに優位を取られた。ここは奴の拠点だ、奴の好きにできる。どんな罠を仕掛けられようと、対応できるようにしなくてはな

黒檀の刀剣は2本目だ。スクリクスは約束を守ったようだな… ここまでは、だが

剣を調べてくれ。このからくりの正体が分かるかもしれない

蠅が捕まったぞ！ どうだファー、気に入ったか？ もうここを出ることはできん

蜘蛛の巣だ！ たいまつを使え！

止めろ！ 止めてくれ！

淑女の呪いを受けよ！

ダメだ！ 消すんだ！

よくやった

がんばったな、スクリクス。だが代償を払ってもらおう

終わったようだな。外で会おう

何も言う気はない。お前に聞かせることなどない

どうやらこれで終わったようだな。模範的な手並みだったよ

見たところ、頭に蜘蛛の巣がかかった我らが友人は、さらにいくつかの贋作を売るつもりだったようだな。奴を逮捕した今、偽造アーティファクトの流通も止まるだろう

次は、私が約束の報酬を支払って解散だ。スクリクスとは話すべきことが沢山ある。誘いたいところだが、正直に言おう。彼との会話はひどく消耗するんだ

感謝するよ、セラ。さようなら

単純な奴ではあるが、スクリクスは偽造の類稀なる才能を持っている。私ならあの技の使い道をいくらでも思いつけるのだがな。残念だ

デイドラが強大な存在なのはいわずもがなだが、大切なものが一つ欠けている。想像力だ

もちろん、答えるわけがないさ。奴はうめき声をあげ、罵倒し、私に追い払われるまで言い逃れを続けるだろう。だが、嘘つきの舌であってもそれなりの真実を語ってしまうものだ。どうせ奴は何かを漏らす。経験則、というやつだ

その作業がこんなに面倒でなければよかったのだが

ファーのヤツのように俺を出し抜いたつもりか？ だがお前が死んだ時、スクリクスはまだここにいる。秘密は死なず、陰謀は終わらん

せいぜい勝利に酔っておけ。お前ら定命の者が手にできる勝利などたかがしれているのだから

さあな。いつものように話をするだろうな。奴が俺に質問し、俺は嘘をつく。奴がそれに気付いて追放の魔法を使う。いつものやりとりだ。すぐ戻って、またやり直しだ

これが終わるのはファーが死ぬ時だ。ニルン人は必ず死ぬ