沼とサーペント

カサンドラはあの年のルキウルにしては素早く動く。
彼女は私が思っていたよりも樹液を抱えている。

友のジャクシクが、カサンドラとウィップテイルを捉えたら、1人で戦うだろう。
他の日だったら、彼女が勝ったと思う。
だが杖があるとなると…どうだろうな？

そうだ。
だが、誰かがカサンドラの裏切りについてリルモスと村に伝えねばならない。
彼女が古代の力を開放するなら、それに備えねばならない。

私は川を使って素早く移動しよう。
用が済んだらまた合流する。

ジャクシクは獲物を追って、北東にあるディープマイアの奥へ入っていった。
昔から恐れられている場所だ、ビーコ。
サクスリールは誰もあそこで狩りをしない。
最も勇敢なカールでさえな。

だがジャクシクはものともしない。
ナガは怒りで強くなるが、無謀にもなる。
助けが必要だ。

急ごう。
友のジャクシクは、太陽に怒ると戦うためにはしごを作る。
いつの日か彼女を殺す、好感の持てる性質だ。

うまく行けば、彼女を今日殺さずに済む。

もちろん。
ただ、役に立つ話をできるかどうかは分からないがな。
影を見て、囁きを聞けるだけだ。

樹液と話す者がいただろう？
第二の目と第二の耳を持つ、ヒストに祝福されたサクスリールだ。
杖を受け取ったな？

今でも導いてくれるかもしれない、ビーコ。
運が良ければ、だがな。

カサンドラを追おう。
カサンドラが杖を持っている。
杖を持っているかどうかに関係なく、名残を探す。
樹液と話す者を信じろ。
ヒストを信じるのだ。

信じることがたやすいとは限らない。
ヒストの意思を感じる我々であってもな。

ヒストを信じられないのなら、私を信じてほしい。
これはお前の道だ、ビーコ。

とても良い質問だ。
友のファミアまで裏切るとは思えない。
カサンドラの考えを変えようとしたのかもしれないな。

言っておこう、ビーコ。
ガスで倒れる前に、カサンドラの目を一瞥した。
カサンドラの考えが変わることはないだろう。

同じように出て行った。
奴の魂はしぼみ、乾いた棘のようにねじれている。
ナガのふりをしていても、心は怪物だ。

カサンドラに奴を恐れる理由は全くないが、友のファミアは…心配のあまり喉が渇く。

樹液と話す者は、部族の魂が名残の中に住んでいると言ったな？
カサンドラが部族全体の魂を手にしたら、魂をねじ曲げ、悪しき目的のために支配する方法を見つけるかもしれない。

そのようなことがあってはならない。

可能だろう。
しかし反撃したら、もっと恐ろしいことになるかもしれない。

怒れる魂の部族が、残酷な操るものから放たれる…彼女の残酷な性質を帯びてしまうかもしれない。
それとも、怒って疑いながらヒストの元に帰るだろうか？
予想できようはずもない。

ああ！
いったい何人殺せばいいの？

オジェル、私は火を吐く！
もう少しでカサンドラを捕えられたのに、ブラックガードが四方から現れた。
ツォジェイと私はそんなに素早くは殺せない。
この調子では決して追いつけない！

カオク！

ええ。最初からね。
警告したでしょと言うのはやめておくわ。

あの女の手下、ウィップテイルを覚えてる？
連中の一味よ。
あいつと仲間の蛮族どもが今カサンドラを護衛して、追跡を妨害してるの。

そうね。
でも…私がここディープマイアについてすぐ、ヒストが私に囁き始めたの。
私の怒りを鎮めようとしてる。
忍耐と信頼を呼び掛けてるの。
イライラするわ。

私の舌が無駄なことを話したわね。
痕跡が消えてしまう。
狩りに戻りましょう。

わからない。
あのルキウルの陰謀家の枯れた心を私に説明してほしいの？
あの女は蛮族で、蛮族の末裔よ。

あの女はヒストが自分に語りかけてこないって文句をこぼしてると聞いてる。
語りかけてこないのは、あいつにその価値がないからよ。

私は拳を握る。
最初はヒストに通じる扉を無理やり開くために使うつもりだったかもしれない。
私たちに語りかけるように、ヒストが彼女にも語りかけるようにね。

でも今は、私たちを支配するために力を使うつもりでしょう。

あなたの知る沼地とは違うわ。
古きシシスがここをさまよい、不幸な霊魂が一挙一動を見張ってる。
悪い場所よ。

ここに落ちれば、あなたは虚無に落ちる。
落ちないようにね。

私は記憶に爪を立てる。
夢浸りの間にあなたが見たものかもしれない。
覚えているのは、影と、血と、煙の味。

思い出せる限りのことを思い出して。
きっと後で役に立つはずよ。

いいえ。見たのは足跡だけ。
ファミアはカサンドラについていくのに苦労して、何度も振り返ってる。
私たちの追跡を確かめようとしたのね。

彼女の心は子供の心。
裏切り者の心じゃない。
カサンドラが牙をむいたら、長くはもたないでしょう。

ズカス？
泥が我が母であるように、ここで彼は何をしてるの？
ここでは鋭い武器が必要よ。
鋭い舌ではなくね。

それでも、いつか知恵が必要になるかもしれない。
彼と話して。何を求めているのか探って。

驚いているな。
言っただろう、私はハープーンフィッシュのように泳ぐ。
大抵はその後で眠ってしまうが、それまで時間がある。

ジャクシクを見つけたのか。よかった。
全員がカサンドラの裏切りの警告を受けている。
多くのサクスリールが助けに来るが、到着は間に合わないだろう。

では、ずっと奴らと組んでいたのか？
鱗が乾きそうだ。
数が少なければあまり脅威にはならないが、カサンドラのような精神の者が名残を手にしているとなれば…

ジャクシクが全員倒してくれていれば、心配する理由はないな？

夢浸りでヒストが見せてくれた村かもしれないな。
シュヴはディープマイアにある村について話してくれた。
たどり着くには死を意味する蛇の都、クスル・ツクシスを通らなければならない。

そうでなければいいが、我々に選択の余地はほとんどない。
行こう。

ブライトスロートとデッドウォーターは、間もなくこの名残のために戦士を送るだろう。
だが彼らは間に合わない。
我々だけでカサンドラを止めねばならない。

ブラックガードがここに潜んでる。
危険な獣や敵意のある植物もね。

そんなことは関係ないわ！
牙をむき出して敵を叩き潰しなさい。
ツォジェイは血を求め、満たされるまで飲む。

ノーグ・ヴォス。警告の石よ。
我々の古い一族が、サクスリールを追い払うために作った。
でも私達を導いてもらうために使えばいい。
恐怖を味わうのは敵よ。
すぐに思い知るでしょう。

夢浸りが見せた場所だな？
強さを証明するための場所だ。
我々の強さを証明する機会もあるだろう。

リヴァイアサンの骨。
これは悪い兆しね。
でも誰にとって？

ズカス、あなたの門があるわ。
死を意味する蛇の都、クスル・ツクシスと聖堂へ通じる門が。
剣の友よ、ここで虚無に挑戦する。

目を細めれば何も怖くはない。
ただそうするだけで…いや、やはり怖いな。

クスル・ツクシスにブラックガードの巣だと？
何事だ？

おかしかろうが正常だろうが、ツォジェイと私が切り刻むわ。

ここで無為に過ごしてはいかんぞ、ビーコ。
この都市には、石より古い闇の意思が巣食っている。
カサンドラの通った道を探して、出発しなければならない。
急ぐんだ。

昔、無の代弁者と呼ばれたシシスの神官たちは、王でもあった。
シュヴは、ニッソ王がシシスに生贄を捧げる場所について話してくれた。

ここがその場所だ。
影と血の街。
静かに歩け。

なぜ止まるの？
止まるごとに、獲物との距離が広がる。

その上、この街のすべてが私たちを攻撃してくる。
同じ場所に長居するべきじゃない。

言いにくいけど、クスル・ツクシス。
〈死を意味する蛇の都〉のようね。
存在するとは思わなかったけど、来てしまった。

墓の歌い手によると、かつてはシシスの神官王がここに君臨していたというわ。
できる限り石に触れないほうがいいと思う。

影が見える。
昔の人々が石材に魔力を注いだ。
祝福…そして呪いを。
今も昼に飲むザンミーアはいる。
でもここで、石は種の脂と血に塗れていた。

この街は恐ろしい秘密で満ちてる。

すべての呪いが一瞬で人を殺すわけじゃない。
魂の病気のように長引くものもある。

同じ間違いは犯さない。
速やかにカサンドラの後を追うわ。
すべての霊魂はヒストの意思に従い、ヒストは導いてくださる。

前にあるあの部屋は…カサンドラの乾いた肌の香りがする。
彼女はここにいるわ。

静かに。何か聞こえた気がする。

ああ、手を放して！
カサンドラはどこ？

彼女は我が有能なる手にお前を預けた。
お雨は自らが役立たずであることを証明した。
だが案ずるな…お前の利用価値はもう見つけてやった。

私はどこにも行かないわよ！

ほう！では追跡だな？いいだろう。
何事も簡単に手に入っては面白くない。
彼女を捕まえろ！
生贄の部屋に連れて行け！

カサンドラは近い。
彼女は友のファミアを危険に晒して、我々の邪魔をするつもりだ。
一緒に来てくれ。
別の道から、遺跡をさらに深く進もう。

カサンドラは、友のファミアを罠の餌として利用するつもりだった。
私の鱗が乾くよ、ビーコ。
だが、彼女を死なせるわけにはいかない。

川が必要な場所へ我々を運ぶことを祈ろう。
まずは、クスル・ツクシス聖堂へ行かなければならない。

私は拳を握る。
ウィップテイルはファミアをクスル・ツクシス聖堂に連れていくわ。
彼は理解していない古い魔法をもてあそんでる。
ツォジェイは血に飢えてるけど、カサンドラを逃すわけにはいかない。

話しすぎたわね。
狩りを続けましょう。

古代の死者の骨が抗議に蘇る。
ウィップテイルは聖なる地を乱した代償を払うことになるだろう。

カサンドラ！

ああ、また仕事ができたわね。
ついてきて。
そうすればファミアは死ぬわ。

私は牙を軋る。
あなたは死ぬわ。
確実にね。

ジャクシク・オルン、芝居はもういいわ。
ヒストは私がこの杖を手にすることを許した。
まさか根の意思に背かないでしょうね？

今度はヒストを嘲るつもり？
嘘つきの喉から、乾いた舌を切り取ってやる！

待て！ジャクシク！

カオク！
ナガから友のファミアを救ってやってくれ。
頼む！
私はジャクシクを守る。

シシスよ。
あなたの祭壇には、長く血が捧げられなかった。
私にあなたの力を授けよ。
そうすれば、私はあなたの名をマークマイアの全ての肉に刻む。

マーラの慈悲にかけて。
お願い、だれか助けて！

お前か？
俺はこの時をずっと待っていたぞ。
さあ、来い！

ありがとう。
あいつにふさわしい運命ね。
さあ、出口はこっちよ！

聞こえないの？
私の…私の牙を揺らしている！

聞こえているよ、ジャクシク。
だが、まずは落ち着け。

ああ、ビーコ。
それと…友のファミアか？
ヒストに感謝しよう。

あの蛇、ウィップテイルを始末したのだな？
いいぞ。私の腹は友のファミアとお前の心配で取り乱していた。

あまりよくない知らせがある。
水路を使ってもう少しでカサンドラを捕らえるところだったが、逃げられた。

もう少しで仕留められた。
我々の爪は彼女の喉にまでかかったが、突然ジャクシクが大声をあげて倒れた。
彼女を置き去りにする勇気はなかった。

ジャクシクがいつも言うように、私の腹は殻が柔らかい蟹のように軟弱なんだ。

彼女と話しても分からないだろうが、ジャクシクは見かけほど冷酷ではない。
彼女は物事をとても深く感じる。
私以上にな。

この聖堂の空気は記憶で満ち溢れている。
彼女にはそれが全て聞こえるんだ。

夢浸りの中で、もう一人のお前は石の村に住んでいた。
村の中央には大きなヒストの木があった。
アイレイドのエルフたちが村を襲撃し、まずアルゴニアンの魂を求め、次に木の秘密を求めた。

それが我々を導いたヒストだ。

そうだ。名残はあそこで生まれ、今もあそこに眠っている。

アイレイドが入手に失敗したことを感じる。
だが樹液と話す者の杖の力があれば、カサンドラは成功するかもしれない。

この場所を出て、木を見つけろ。
水を澄み切らせてくれる。

私は…助けてもらえると思ってなかった。
誰かが私のいる場所を知ってるとは思えなかったから。
また助けられたわね。

手首の紐も痛かったけど、本当に痛かったのは裏切りだったわ。
私は、カサンドラにとってそんなに小さな意味しかなかったの？

わからない。
夢浸りから目覚めてもまだ頭がぼうっとしてる。

ウィップテイルに囁き続けてるわ。
杖から知ったことを。
でもイライラしてる。
知りたいことすべてを教えてはくれなかったみたい。

その可能性はあるかも。
でも、ずっとそうだとは思えない。
カサンドラはとても賢いわ。
その性質をねじ曲げる方法を見つけるでしょう…私がされたように。

自分が昔、とても無邪気だったなんて信じられない。

そうね。
自分を憐れんでも意味はないわ。
名残を取り戻さないと！

次はズカスとジャクシク・オルンと話しましょう。
うまくいけば、ここから出られる。
この場所は魅力的だけど、気味が悪いわ。

小枝と種。樹液と石。根と魂。
夢の中の夢の中の夢。

私は目を見開く。見える？
私達４人はしっかりと結びついてる。
癒やすために…！
木を見なければならない。木を！

夢見る木、ささやく根。
夢によって導いてくれた。
今でも私たちを導いてくれる。

木と名残は一つ。
部族とヒストが一つであるようにね。
でも、結びつける蔓は切られてしまった。
根のところで分かれてる。
癒やさないと！

私は鼻を広げる。
近い。とても近くにある。
カサンドラに声は聞こえないから、通り過ぎていく。
でも見つけないといけない。

話はもういい！
見つけないと！

来て！こっちよ！

彼女はまた行ったか。

彼女は大丈夫？

そうだな、ファミア。
これはヒストの意思だ。
君にもそのうち分かるだろう。

素晴らしいわ！
これはあなたが夢浸りで見た村ね？

廃村と呼んだほうがいいかもしれないが。

私は樹医じゃないけど、あのヒストの木はどこかおかしいわ。
まさか死んでるの？

いや、だが覚醒のために奮闘している。
名残に全てを与えるために。

ああ、何かすごい話ね…

ああ、そうだ。

妙だ。
夢の中を歩いているような気分だ。
前にも何度かあった。
先導するよう呼ばれるたびに、死ぬたびに。

深く考えなければ。
ヒストが私に告げることを明確に聞かなければ。

私は鼻を広げ、肺を満たす。
匂いはわかる、オジェル？
枝の乾きは？土の緩みは？
このヒストは死者のようにまどろんでる。
でも、まだ死んではいない。

その強さは名残の内にある。
部族の魂の内に。

そのはずよ。
名残はとても近くにある。
私たちの足元深くで、蔓と苔にくるまれている。

あなたはあれの台座を見たでしょう。
夢浸りの中で。根と石の洞窟を。
ツォジェイと私も一緒に行きたいけど…無理だわ。

ズカスと私は…ここに根があるの。
乾いた者の言葉では説明できない。
太陽が昇るようなもの、あるいは川が下流に流れるようなものよ。
そういうものなの。

ズカスと私が木を見守るのは、そうしなければならないからよ。
あなたが名残を見つけだすのは、そうしなければならないから。

わかってる。
でも、あなたには必要ない。

ここから西にあるザンミーアに、ファミアと一緒に向かいなさい。
彼女を守って。
皮は人間だけど、ヒストは彼女の心を知ってる。
二人でカサンドラを止めるの。
私は信じてる。だからあなたも信じて。

爪を磨いて。
ザンミーアで、ブラックガードは一番安全な敵よ。

古い死者が名残近くのホールを闊歩してる。
アイレイドのエルフ、蔓と石の獣、さらに悪いものの幽霊。
何がいても、ツォジェイはあなたの名を叫ぶ。
あなたは成功するでしょう。

私たちと一緒に来ないのね？わかった。

ブライトスロートとデッドウォーターについて全て理解したなんて、驚きだわ！
マークマイアのアルゴニアンたちは、傑出してるわね。

あなたと私に？
まったく、私に何ができると思ってるの？
あなたは英雄だけど、私は危険な目に遭うだけの本の虫よ！

でも、ズカスには命を預けられる。
ジャクシク・オルンにもね。
彼らが一緒に行けと言うなら、一緒に行くわ！
あなたが構わないならね。