副院長のフルクラム

イルヴェル修道院長著

ネクロムのネクロポリスと死者の番人の創設者であるダードリン副院長については多くの物語が伝えられている。彼はモロウウィンドのすべての草とキノコを知っており、匂いを嗅ぐだけで錬金術的性質を言うことができた。彼は土や灰、石を調べ、内海と亡霊の海の間にある土地で百の種類を見分けた。彼はネクロムの古代史に異常な関心を示し、77のデイドラの名前を知っていた、など。

さて、大半の定命の者にとって、デイドラと取引するのは危険な試みである。どれだけ善意があっても歪められ、デイドラの隠された目的に利用される。だがダードリン副院長は正義感に溢れると同時に賢いモンクであり、先人の教えに精通し、かつ揺るぎなき信仰を持っていた。彼の心にはデイドラの囁きや誘惑がつけ入る隙はなかった。信仰を鎧としたダードリン副院長は他の定命の者に隠された多くのことを、オブリビオンの力との奇妙な対話を通して学んだのである。

ダードリン副院長はトリビュナルを親密な協力者として、また生き神として頼りにした。ある時点で、ヴィべク王は副院長に褒美として、戦詩人の大冒険の一つに由来する記念品、何かの巨大な獣の牙を渡した。彼はダードリンにデイドラとのつながりを利用して、この想い出の品を強力な遺物に変化させるよう命じた。そうしてダードリンはフルクラム・オブスキュラを考案したのである。文字どおり「秘密の鍵」を意味するこの道具を、彼は忘れられた記憶や、時の中に失われた名前や顔、かつて読まれ、聞かれたがもはや記憶されていない知識を取り戻すために思いついた。死者の秘密でさえ、白日の下に置き直すことができた。

祈りと反省で多くの日々を過ごした後、ダードリンはこの遺物を作るためにデイドラ公の協力を求めることにした。彼は禁断の知識の番人にして秘密の王ハルメアス・モラを召喚した。副院長とハルメアス・モラの間に交わされた取引についての記録は存在しないが、ダードリン副院長はその後間もなく、フルクラム・オブスキュラをヴィべク王に献上した。

ヴィべク王が遺物を使ったかどうか、戦詩人は何も言っていない。だがある時点で彼はこれをダードリンに返還した。副院長は死者の懸案を調停し、不正を正すために遺物を使ったという。彼は殺人事件を解決し、失われた財宝を発見し、遺志を表明する前に死んだ者たちの望みに従って遺産を公正に分配した。ダードリン副院長はネクロムの死者から奪った秘密で利益を得ていたと示唆する者もいる。さらに、フルクラム・オブスキュラは定命の者が使うには危険すぎる道具だと考える者もいる。ダードリン副院長が問いに答えを得るたび、彼はさらなる秘密への飢えを強めていった。最終的に彼は目覚めている時間のすべてを、遺物が彼に明かした内容を調べるために使った。

ダードリン副院長はその人生の最後の数年間、フルクラム・オブスキュラと共に自室へ籠もった。彼が何を見て調べたのか、誰も知らない。彼はついに餓死したと言われている。遺物から離れるのが嫌で、ただの一度も食事をとらなかったのだ。ダードリンの死後、他の死者の番人は誰もこの遺物を受け取ろうとしなかった。遺物がダードリンの力をも超えていたのなら、知力や信仰心で彼に劣る者が身を滅ぼさずにいられるはずはなかった。そのため、番人たちはこの偉大なるモンクの墓の中にフルクラム・オブスキュラを埋葬し、今日でもそのままになっている。