カモンナ・トングの暮らし

ゴヴァル・サドリオン著

ゴヴァル・サドリオンについて最初に知っておくべきことは、俺が密輸業者ではなく、酒場の喧嘩屋だということだ。俺の知識は誰に教わったものでもない。血とあざの教訓を通じて自分で学んだものだ。口で拳を受け止める方法を学ぶまでに、結構な数の歯を失った。素早く身につけた教えもあるが、いくつかは学ぶのに時間がかかった。

小さい頃は物がなかった。小さな家に、泥だらけの床。両親は貧相な自分の土地で一日中働いていたが、生活は潤わなかった。俺たちは自分の家の中でクズのような生活をしていた。泥の上で眠り、泥の中で働き、食料が足りない時は泥を食いもした。それでも、両親は誇りを持っていた。頑固な土の塊から、家庭を一つ作り上げたのだから。

だから誓約者が父について嫌味を言い、雇い人が母を見下した時、俺は何をすべきだった？ 奴らの侮辱をそのままにしておく？ ありえない。俺はいわゆる名家の助けを得ることなく家族を、家庭を一つ築くのがどれだけ大変か知っている。あのクッションに座ってぬくぬくと肥えるだけの連中に、俺たちを見下す資格なんてない！

若い頃はかなりの数のクズどもに絡まれた。数えるのも面倒なくらいよく痛めつけられた。だが偉そうな連中が俺たちを下衆と呼んでくる限り、俺は反撃した。母は言葉が拳よりも痛いと言っていた。傷つく言葉はよく聞いたが、俺の拳はそれ以上に痛かったはずだ。

収穫が悪かった時は、父はスジャンマに溺れた。大きなジョッキで何杯も。飲みすぎた後の不愉快な臭いが家中に広がった。母は必要な分を越えては金貨1枚も使いたがらなかった。母は外に出て苦い野菜を引き抜き、生で食った。俺たちが見つけた時、母は寒さで凍結していた。

それだけ苦労して得たものは何だ？ 自分の農場の土で凍りついた母親と、胃の内容物を肥料にする父親だ。両親は誰よりもよく働き、俺たち全員に同じ生活を強いた。何のために？ 多分それが母から教わった最後の教訓だ。人生の運命を受け入れたら、死ぬまで馬鹿にされて、叩きのめされるだけだと。

その後はすぐに立ち直って自立するようになった… と言いたいが、そうはしなかった。酒場の喧嘩屋だったと言ったのは覚えているか？ 俺は昔身分の低い名家の連中と喧嘩したこと、俺を鼻で笑ったあのクズどもに仕返しするのが爽快だったことを思い出した。俺はもっと喧嘩を挑んだ。長い間、戦って過ごしていた。俺の拳は変わった。言い返してくる馬鹿どもを殴って黙らせるのが上手くなった。俺より殴るのが上手い奴もかなりの数いたが、そういう連中の大半はどこかのトングに属していたから、それほど気にはしなかった。

俺は多少の注目を集め始めていたらしい。タフな野郎だという評判が生まれ、それでどこかの血に飢えた戦士たちが感心して、ある夜コーナークラブで俺に接触してきた。酒をおごろうと言われたが、断った。アルコールは父のゲロの臭いがするから、飲めたものじゃない。連中はそれでなおさら感心したようだった。こういう奴を雇いたかったんだと連中は言った。当時俺はそれを聞いて、物に釣られない賢い奴という意味だと思っていたが、今では俺がやった殴り合いのことだったのを理解している。連中は安定した仕事と旅行の機会、さらに母をネクロムに送ってまともな埋葬をしてやれるくらいのゴールドを約束した。それに、奴らは俺たちを破滅させたクズどもに報復する機会もくれると言った。

クズどもは綺麗な服を着て、本物のベッドで寝ているのに、なぜ俺はずっとあんな生活をしなきゃならない？ なぜ俺は土を耕して、土と泥にまみれなきゃならない？ 俺にはもっとマシなことがやれる。もっとマシな生活をする資格がある。

だから俺はカモンナ・トングに入った。連中の言葉は正しかった。支払いはいい。いつも仕事はあるし、正しい人々の関心を買う方法もある。まださらなる戦いが待っているし、叩きのめすべきクズがいて、今はそいつらを実際に叩きのめすことができる。あんなに沢山の鼻から血を噴き出させたのも、あんなに色々な連中の態度を改めさせてやったのも初めてだった。そのうち、奴らは皆俺を恐れるようになった。少なくとも、俺の拳が引き起こす苦痛を恐れていた。

ここでは俺は尊敬されている。前の季節にはトロールを1匹殴り倒した。それで俺は追加のゴールド1袋と、ネクロムに母を訪ねるための短い休暇をもらった。母は俺を誇りに思っている。男前になったと言ってくれた。やっと十分な食事ができるようになったねと。危険な仕事なのは気に入ってくれなかったが、俺の両親には反抗する勇気がなかった。両親は人生から与えられた以上のものを取ることを知らなかった。俺は知っている。

母は言葉は拳よりも痛いと言っていた。俺は拳も受けたし、言葉も聞かされた。もうどっちも痛くない。俺は痛みを利用して強くなる方法を身につけた。たとえ、カモンナルーンに帰る途中でニレラがトロールに殺されたように、俺が何かに殺されることがあったとしても、俺は少なくとも出発点よりはマシなところに行けたんだ。俺は死ぬまで、この人生から俺が得て当然のものを取り続ける。それがカモンナ・トングのやり方だ。