テル・ヴァラノ著
塔と書物とネクロムに向かう果てしない行列は、ただ一つのことを示している。お前はテルヴァンニの領域にいるのだ。足の踏み場には気をつけろ。お前がアッシュランドの沿岸にいようと、死者の街の裏路地を歩いていようと関係ない。ここでは、すべてのものがお前を殺したがっている。
私の助言は「殺されるな」だ。ここにテルヴァンニ低地の動物についてのメモをいくつか記しておいた。使うか使わないかは任せよう。
おそらく殺そうとしてこない動物
ネクロム地域では敵対的でない獣でさえ、潜在的な脅威である。可愛いコヒョウグアルは別だ。あれは三大神が穏やかな魂と優しい心を持つ証拠だ。だが、テルヴァンニの領地の大半は野性的で未開拓に見えるが、それは魔道師たちがそう思わせたがっているのである。数百年の間、賢者とその手下たちはこの地域を開拓し、岩だらけの尖塔や切り立った巨大なキノコを育て、自分たち好みの景観を形作ってきたのだ。風景は芸術だということを理解してもらいたい。
それゆえ、その辺りを徘徊する張り出した岩の下を歩く穏やかなコヒョウグアルや、波の中を走り回るヴァルドヴァーク、運河の橋を渡る時頭上にゆったりと漂うネッチといった獣は、お前のためにいるのではない。テルヴァンニ家の貴族やマスターたちのものだ。そして魔道師の所有物へ手を出す者には災いが降りかかる。
おまけ: 踏み潰す獣には注意を払え。でなければ火の玉が飛んできて酷い目に遭う。だがヴァルドヴァークは撫でていい。可愛いからな。
殺しにくるかもしれない動物
賢者の力をもってしても、一部の獣はあまりに強情か、有用すぎるため半島から追いだされずにいる。クワマー鉱山は我らダークエルフが住む場所ならどこでも大量に見られる。ネクロム周辺地域もまた例外ではない。ストンフォール東で営まれる商業の大半と同様に、この大都市の合併会社も大きな獣を世話している。地方の鉱山産のスクリブジャーキーには他の場所では見られないスパイスが使われているという話だが、私には何とも言えない。私はああいうものが大嫌いだ。
それに対し、クワマーの卵は大好きだ。半島の鉱山から産出されるものは間違いなく、微かなコショウの風味が効いており、スカトルや葉物野菜、練り団子によく合う。練り団子とは、ノルドが作る団子を私なりにアレンジしたものである。
もちろんそれはよいのだが、クワマー・クィーンとその子供たちの間に立たないことだ。賢者たちはクワマー合併会社に大量のゴールドを投資しているため、クワマーの巣は大陸中の他のどんな鉱山よりもこき使われている。下層階級のテルヴァンニ魔術師は召使をぞんざいに扱うと思うだろう。相手が家畜の場合にどうなるか、一度見てみるといい。
一方で、この虫だらけの土地では、ニックス・オックスが王様だ。この巨大な虫は他のダークエルフの国、つまりパクトの国でも利用されているが、それはテルヴァンニのお家芸である奴隷労働の代わりとしてだ。ネクロム出身のある集団が、デシャーンやエボンハート、ヴィベク・シティで急成長を遂げていたニックス・オックス事業を半島に宣伝しようと試みたが、受け入れる者は少なかった。数人の賢者が領地の世話をさせるために購入したが、哀れなニックス・リマは脚を折ってしまい、彼らは不満を述べた。
事業が頓挫した時、忙しい市場の売り手たちはもっと栄えている集落にニックス・オックスを連れ戻さず、ただその場に放してしまった。だから半島中にあのデカブツがうろついてる。自然の奥深くで小さな虫の王国を築いているのさ。
おまけ: クワマー鉱山は二重に危険な場所になりつつある。衛兵たちは怒れる魔道師と、限界まで産卵させられているクィーンのどちらに殺されるか不安を抱えている。また、半島のニックス・オックスはすべて失敗した投機事業の結果野生化したものだ。避けたほうが賢明だろう。
確実に殺しにくる動物
私はネクロム付近の大きな怪物に哀れみさえ感じそうになる。変なことだろうか？ オーガやトロールに共感するのは奇妙か？ いや、おかしいのは私だと言われ続けているが、まだ気持ちは変わらない。「だがテル・ヴェラノよ、なぜお前はあんな粗野で野蛮な盗賊どもに心を動かされたんだ？」とお前は言うだろう。いい質問だ。その口を閉じてよく聞け。
テルヴァンニ家最高のある賢者――報復が怖いので名前は挙げないが――が、大陸中から野獣や害獣を集めてきらびやかな大展覧所を作ろうと思いついた。その賢者はどうやら戦争が始まる前、休暇でサマーセット諸島に行って、そこの豪勢で世話の行き届いた動物園に感銘を受けたらしい。実際、その賢者は自分の魔法の空間を削り出せば、ハイエルフの施設よりもいいものができると思った。
それが何を意味してるのか、テル・ヴェラノに聞かないでもらいたい。私は聞いた話を繰り返しているだけだ。手短に言うと、その神秘の動物園はデシャーンの地方芸人一座が最後にやった演劇「ヴィべクの三十六誓約」よりも酷い結果に終わった。そして今ではオーガやトロールの小さな部族たちが、同族から孤立して、その賢者の代弁者に雇われた狩人たちから逃げつつ、半島の高地を巡回している。狩人たちは主人に恥をかかせないようにするためだけに、そいつらを皆殺しにするつもりだ。
おまけ: テルヴァンニ半島のような隔離された楽園でさえ、自然は自らの道を進む。暗い谷間や岩だらけの洞窟に入る時は注意しろ。それとから醜悪なかつらを被ったアルマレクシアが舞台上で暑苦しい逢瀬を繰り返すのを延々と見せられたくなかったら、今度デシャーンを訪れる時は地元の芸人一座よりもマシな娯楽を探すことだ。
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