腹ぺこ鼠の館

またお前の助けが要る。
シェオゴラスの狂乱の演劇の中で手に入れた書を、ヴァラステが翻訳した。

そうだ。
彼女はお前のためにポータルを召喚する用意ができている。
サマーセット諸島で合流しよう。
ただ…できれば急いでくれ。
胸騒ぎがする。

ヴァラステだ。
彼女は夜も昼も、この本を理解しようと取り組み続けている。
シェオゴラスは歪んでひねくれた精神の持ち主だからな。
この仕事は彼女に大きな負担をかけると思うのだ。

正直に言おう。何もない。
ヴァラステは並外れた精神の持ち主だ。
あの本が呪われていて私が読めない限り、彼女だけが可能性なのだ。
私に匹敵しそうなほど賢いからな！

こう言ったことは、彼女に言うなよ。

シャリドールがあなたを見つけてくれて、よかった。
最後に手に入れた書から手がかりをつかんだの…でも、これは良くない知らせよ。
あなたの次の試練は、シヴァリング・アイルズの中でも特に忌まわしい場所で行われる。
腹ぺこ鼠の館と呼ばれている場所よ。

ないはずよ。
あなたが誰も知らないデイドラの書ばっかり読んで暮らしているなら別だけど。
館はシヴァリング・アイルズにある影の地デメンティアの、最も暗い場所にあるわ。
私が心配しているのは…

わ…私は平気よ。
ただ疲れているだけ。
この書の翻訳には、すごく力を吸い取られるようになってきた。
私のことは心配しないで。
アイルズに通じるポータルは、すぐにでも開いてあげられる。
シャリドールが待っているはずよ。
準備はいい？

うう…ザルクセスよ、力を。
私は平気。
自分がどれだけ疲れているか、意識していなかっただけ。

質問に質問で答えさせて。
デメンティアとマニアについて知ってる？

シヴァリング・アイルズ、つまりあなたがシェオゴラスの狂った依頼で探索したオブリビオンの領域は、大きく二つのスフィアに分けられているの。

マニアでは色がとても鮮やかよ。
美しい花が咲いていて、動物が藪を走り抜けるの。

デメンティアには暗い影と雲に覆われた空があって、うなり声をあげる獣がいるわ。
闇の石とカラカラ鳴る鎖。
だからこんなに疲れてるの。
昨夜はデメンティアと腹ぺこ鼠の館の夢を見たわ。

〈ロビヤーおじさんの野菜畑〉は…驚くほど平穏だったわ。
でも裏の意味を読み込んでいくと、物事は急に悲惨になるの。
大農園の話なのよ。

書には設備の整ったゲストハウスの説明が書いてあるの。
美しい迷宮で、午後をずっと過ごせる場所よ。
それに部屋の上に部屋が重なって、乱雑に広がった邸宅もある。

…好きなように解釈して。

アーリエルにかけて、そう思うわ。
シェオゴラスは狂乱を語り、錯乱を吐き出すけど、デイドラ公の契約が成立すれば…約束を守るはずよ。

そうね、考えてみて。
彼が望まなければ、本を一冊もあなたに与える必要はなかったのよ。

彼がちょっとしたゲームを始めたなら、止める理由はある？

よし、着いたな。

よくアイルズへ戻ってきた。
注意しろ。
シェオゴラスの領域のこの部分は、歪んで腐敗している。

分からないな。
今までにシヴァリング・アイルズのこの部分に来たことはない。
とはいえ、これが最後の書だ。
奴が真に邪悪なるものを潜ませていると思ったほうがいい。
ヴァラステは本当に苦しい思いをしているだろう。

ああ！
私が言った通りだ。
彼女は昼も夜も働いていた。
そして、シェオゴラスは闇の知性をあの書に向けている。
あの書は彼女の精神についた染みのようなものだ。
我々は…待たねばならない。
お前もそう思うか？

おいおいおいおい、シャリドール。
館に入れるのは招待された客だけだ。
誰でもってわけじゃないんだぞ。

くそ、マッドゴッドめ！

もう来なくていいからな、シャリーちゃん。

さあ～、行け！

ハッ！これで二人きり！
やっとお話ができるな。

ああ、私のかわいい定命の者よ。
私には多くの性格があるが、実を言うとな。
その全部が、お前を気に入っているんだよ。

それじゃあ〈始めよう〉。
いや、〈開始しよう〉がいいかな？
それとも、〈トゥルットゥー〉の方がいいか？

まあ、心配するな！
お前をずっと見ていたから、ここに連れてきたのだ。
お前は働きすぎだぞ！
ちょっとばかり、素敵な休暇が必要だな。

もちろんだ！
ここは私の館だ！
私の家族の財産だった。
私から私自身に伝えられたとか、まあそんな物だ。

ここを気に入ってくれると思うよ。
または嫌うかもな。
もしくは、そのどちらかだ。

私の後ろの道を行けば客室だ。
だが、私はお馬鹿さんだ！
三部屋とも埋まってる。
率直に言うと、彼らは滞在予定を過ぎても滞在してるんだ。

だが、その内の一人は。
うわあ！
正規の客じゃない。
手を貸してくれないか？
出て行くように言ってほしいんだ。

罠？
人を信用しない奴だな。
罠があるとしたら、客の内二人は人殺しでお前を食べようとしてくるぐらいだ。

助言？
誰にも食われるな。
誰かがお前を殺そうとするのなら、殺し返してやれ！

肩の力を抜くんだぞ。

慎重にな。
誰もかれも放り出す前に、慎重に〈客と〉話すのだ。

聞こえているぞ、シャリーちゃん！
私の客を困らせるな！

お前を面白いと思っているのはお前だけだ、マッドゴッド！

誰かの声が聞こえるぞ！
誰かいるのか？

ああ楽しいさ！
待て、違う！
主はまたゲームをしているのか？

待ってくれ、シナリオのことを言っているんだ。
彼のシナリオは本当に楽しめる。
実に扇情的だ。

ああそうかい、立ち退かせてみろ！
さっさと扉を開けるんだ。
でないと面の皮をひん剥いて、仮面のようにかぶってやるぞ！
この木を爪で引き裂いて、その美味しそうな喉をこの歯で噛みちぎってやる！

自由よ！
お前を私のタンスにしまってやろう！

誰かそこにいるの？
動く音が聞こえるわ！

いえ、全然！
ここでは物事が速く進むのよ。

え？
ああ、追い出さないで。
騒音を無視しさえすれば…ここは本当にいい所なの。

あなたたちには扉の後ろから、私の魂の詩は見えないでしょ。
私の目を覗き込んで、私の精神が自身のものであることを知ることもできない。
真実の強さも見えはしないのよ！

あなたに分かってもらいたいだけなのに！

もしもし？
そこに誰かいるのか？
もう何時間も前にルームサービスをよこせと言ったんだが。

ああ、実に。
とても快適だ。
あちこちでちょっと妙なことがあるけれど、全体としては…待て、お前はルームサービスか何かか？

何だと？
いや、私を追い出すんじゃない。
追い出すんだったら弁護士に頼んで、お前をアリノールの法廷に引きずりだしてもらうからな。

お前が稼いだコインの、最後の一枚まで剥ぎ取ってやる。
それにお前の息子が稼ぐコインの、最後の一枚までもな！

なら結構！
あとで私の弁護士に連絡させる！

出ていくとも。
だが、あんなポータルなど使うものか！

素晴らしく完璧なポータルだ。
私の作なんだから当然だな！

最後に客が来てからもうずいぶんになる。
お前なら、若かりし頃のレオおじさんを気に入っただろうな。

ディナーの時には、素敵な会話をしてくれたものだ。
おじさんが昔の女友達を口に出さなければね。
いや文字どおり、口から出すんだよ。
みっともない習慣だ。

よし、そうだな。
お前は落ち着いてから、ここを一回りするんだ。
館には素敵な迷宮がある。

見ておくんだ。

なぜ行動することに何でも理由が必要なんだ？
定命の者、定命の者、定命の者！
いつも理由を必要としているな。

たとえば、光は影を追い払うと思うだろう！
しかし、私は光がなければ楽しむべき影もないと思ってる。
いいこと言った、ハハハ。

たいへん良くできました。
分かってきたじゃないか！
一緒に時間を過ごせば、お前も私のように考え始めると分かってたよ。
私は人々に影響を与えるんだ。

実際、あそこはちょっと暗すぎる。
行く時にかがり火を灯してはどうだ？
ムーディーになること請け合いだぞ。

夜はくれぐれも気をつけろよ。

お前は目の前の闇に直面した。
訓練を思い出せ。

インチキはなしだぞ、シャリドール！
台無しにするなよ。

残りは２つだけだ。
子供でもできる試練だな。

お前がウェイレストの小さな婆さんのところに出現するようにしてやろう！
面白そうだろ、シャリーちゃん？

それで…どう思った？
お前が一番気に入ったのはどの辺りだ？

いやいやいや。
答えちゃいかん。
顔を見れば、どんなに幸せかぐらい一目瞭然だ！

すごい自信じゃないか！
自惚れ屋！
あー…命知らず！
気に入ったぞ！

最後に訪れてもらいたいのは、ささやかで小さな邸宅だ。
ちょうど私の後ろにある。

家族に会ってもらいたいんだよ！
たくさんの愛情のこもった思い出に。
かつてのように、メスを手にしてな。
ほっほっ！
そして家族全員で晩餐を。
ふん！

それからもちろん、お前は家宝と戯れることになる！

そうとも！
それについての古い詩がある。
エヘン「一列に並ぶ四つの光。一つつついてピカリンコ」だ。

いや、違うな。
たぶんこうだった。
「鉢に入った四つの光。一つ突いて消しちゃいな」
うーん。
確かそんな感じだ！

忘れるな、休暇とは些細な時間を楽しむことだ。

哀れな魂達。
シェオゴラスの〈家族〉だ。

どうやってここに戻ってきたんだ？
ハスキルのせいだな。

どうやら、全てがお前の支配下ではないようだな！

今は、まだな。

美しいだろう？

美しいと思わないか？
館の中で一番美しい場所だよ。
私がなぜこんなに長い間、この場所を手放さずにいるのかが分かるだろう？

ちょっと待ってろ。
なぜ〈腹ぺこ鼠の館〉と呼ばれているのか、疑問に思ったことはなかったか？

いや、考えるべきだった！
お前に最後の書をやる前に…お前とシャリーちゃんに報いる前に、もう一人の家族と会わせたい。

年老いたレオおじさんの話を聞いてくれ…

あいつの頭蓋骨を叩き割る前に、くれぐれもよろしく伝えといてくれ。

よくやったぞ！
家族も誇りに思うだろう。
ハッ！
お前がほとんど殺していなければな。
ハッ…

いい男が死ぬのは、いつだって悲しいものだ。
レオが死んだって？
それもたった今？
そりゃ笑える！
うはははは！

開けた海でナーファルスと戦わせてもいいし、怒ったアルゴニアンの愛人に詰め寄らせてもいいな。

まあ、そうだな。
書はお前にやる。

分かった、分かった。
そうだな、お前とシャリドールは新しい書を手に入れてきっと喜ぶだろう。

もちろん、読めるのはヴァラステだけだがな。
そうだろう？
彼女によろしく伝えてくれ。
この最後の書は、本当に綿密に読むよう言ってやるんだな。

ヴァラステによろしくな！

戻ってきたのね！
書は手に入れた？

やったわね！
全て手に入ったわ。
後は本をまとめて、細かく研究するだけね。

これでシャリドールの島を見つけられるはずよ！

幸運を祈ってね。
今度はたくさん必要になりそう。

ええ。
あなたが行ってから、急に回復したわ。
ただちょっと…少しうんざりしているだけ。
あなたが集めた本についての仕事にね。
とても疲れたから。

この本は言葉の迷宮のようなものよ。
何層にも意味が重なっていて、探求の道に終わりがない。
物事に遠回しな関連性をたくさん持たせて、知恵を極めた者だけが理解できるようにしてある。

ひどく疲れるのよ。

言った通り、ちょっとうんざりしているだけよ。
心配はいらないわ。
困難には耐えられる。
実際、これを解明できる人はタムリエル全土にもわずかしかいないわ。
そのうちの一人になれるんだもの！

そうなるといいけど。