アサシンの仲裁

うわっ！？
ああ…実にいい日だな、旅人よ！
何か手伝えることはあるか？

わ、私か？ああ、大丈夫だ…いや。そうでもない。

スラーキーシュに、紛争の仲介を頼むために来たんだ。
彼女はシャドウスケールの元工作員だった。
だが暗殺者と話すなんて。
もう引退したとはいえ…考えただけでも恐ろしい。

そ、そうか？まあ、お前がそう言うならな。
状況を説明するだけでもいい。

紛争はナーヘイとパヒーザの間で起きている。
近くにあるサルトリス農場の権利を主張してるんだ。
どちらもスラーキーシュの決定を受け入れることに同意してる。

ありがとう、ビーコ。
少なくても勇気を奮い起こす時間をくれた。

いいか、気をつけてくれ。
スラーキーシュには敬意だけを示すんだ。
怒らせるなよ。彼女の…過去を考えればわかるだろう。

ナーヘイとパヒーザが、サルトリス農場の相続権を主張している。
故人のキーマ・ルーが所有していた畑だ。

地元の商人ナーヘイは、借金の担保だと言っている。
故人の妹であるパヒーザは、遺族のものだと主張してる。

マークマイアのサクスリールに、よそ者が理解できるような法は存在しない。

小さな争いは、両者が選んだ仲介役が処理する。
誰を選んでも構わないが、木の番人が選ばれることが多い。

キーマ・ルーの元で、何年か仕事をしてたんだ。
農場の有効活用のための中立的な第三者として、仲介役を買って出た。

残念ながら、今のところ交渉はまったく進展していない。

働いていたのはキーマ・ルーの元だ。
バヒーザがまだ…いた頃も、ほとんど農場を手伝ってはいない。
こうなるまで、話したことすらほとんどない。

農場が、しかるべき人の手に渡ってほしいだけなんだ。

簡単に言うと、シャドウスケールは暗殺者の集団だ。
記憶の失われた時代からブラック・マーシュに存在していた。
サクスリールの中では恐れられ、同時に尊敬もされている。

スラーキーシュは…高齢だ。
シャドウスケールでは珍しい。

シャドウスケールは、さまざまな形でブラック・マーシュに貢献している。
この社会での彼らの役割は、単なる暗殺者にとどまらない。
かつてあった、中立的な秩序を守っている。

スラーキーシュは、その役割をより直接的に担おうと決めたんだ。

そうは思わない。
あの集団が秘密主義なのは理解できるが、行動だけでなく解決についても…あまり情報がない。

しかし、スラーキーシュは、リルモスに叡智を何度も与えている。
彼女は正しい判断をするだろう。そう信じてる。

それ以上近寄る必要はないわ、見知らぬ者よ。
ここからでも話ははっきり聞こえる。

でも、あなたはチュクではない。
彼は怖気づいたの？
言葉で説明できるのに、それを口にする意思がない。残念ね。

この争いの解決に手を貸すわ。
あなたには私の目になってもらう。
分かると思うけど、私の視力はずっと前に失われたの。

適切に裁決するには、証拠が必要よ。
ナーヘイとパヒーザ、両方と話をしてきて。
彼らの真実を見つけて。それから、嘘もね。
両方とも、私が決断する助けになる。

農場自体を調べるのもいいでしょうね。

時を無為に過ごしてるわね。何を探してるの？

当然ね。話して。

私たちは影の下で生まれ、アサシンとして訓練を受け、闇の一党に引き渡された。
でも、幸運にも長く生き延びた者たちは、他の方法でシシスに奉仕する方法を学ぶ必要があった。

だから私はク・ヴァステイになった。
必要な変化の代理人よ。

死は終わりだと考える者も多いわ。
けど、それは真実の側面の一つに過ぎない。

死は始まりでもある。循環はまた巡る。
シャドウスケールは誰よりもそれを理解しているから、その知恵を広める役割を担っている。時には、本当に突然にね。

変化を拒絶することから生じる紛争のね。
停滞を生んでしまうから。

言葉に詰まってしまうと、言うべきことを言えるとは限らない。
言葉が存在を導き出すこともある。
そうでなければ、口から切り離さなくてはならない。

良い質問ね。

ところで、私は何歳だと思う？

あら、かわいい嘘をついてくれるのね。

もちろん、もっと老いているわ。
視力が失われ始めた時、私の役割が変わることはわかっていた。
今は武器を使わず、導きを通してシシスを敬っているわ。

跳ねろ、港の蛙ども！
足元には気をつけろよ。
この浅橋は小枝と祈りでできてる。

おしゃべりをしている時間はない。忙しいんだ。
次の満ち潮になる前に、この積荷を発送しなければならない。
誰か別の者と話してくれ。

シャドウスケール？なるほど。

農場に関する私の主張は、取引用の器のように濡れがない。
キーマ・ルーには…以前、いくらか貸しがあった。
農場はその担保になっていたんだ。単純な話さ。

我々は商売相手だった。
彼女のサルトリスを買って、遠くセンシャルまで売り捌いていた。
猫はサルトリスをムーンシュガーに乗せるのが好きでねぇ。

キーマ・ルーが苦境の時、金を貸すことになった。
残念ながら、返済前に彼女は死んでしまったがな。

スクゥーマ狂いのあのクーダは、鱗を剥ぐと言われても作物を世話できまい。

彼女はキーマ・ルーの卵の姉妹かもしれないが、サルトリスの農場にはまるで関心がないんだ。
次の季節が来る前に農場がだめになるだろう。間違いなくな。

肌の乾いた者の言葉で言えば、愚か者だ。
パヒーザと話せば、この言葉の意味が理解できるだろう。

パヒーザについての言葉を信じないのなら、彼女と話すといい。
彼女はもう、「キマって」いるはずだ。

何の用？

あの鼻水垂らしのチビナメクジ！
チュクが自分で処理するはずなのに。

それで、これ以上何が知りたいの？
農場は卵の姉のものだった。今は私のものよ。
誰の目から見ても、正当な主張だと思うけど。

いいえ。でも、必要ないでしょう？
もちろん私に引き継いでもらいたいはずよ。
こんなところ売り払って、新しい人生を始めたいの。

ねえ、私にはこれしかないのよ。
農場と、港のそばにあるキーマ・ルーの墓標だけよ。

もちろん、彼女を思い出すためのものよ。

サクスリールが死ぬと、墓標に彫刻を刻んで敬意を表すの。
私の姉がどんな人だったかそんなに知りたいのなら、自分で確かめに行ったら？

悲しみに浸らせて。
この件がすべて終わったら話したいことがあると、チュクに伝えてね。

弱音を吐かないで。私のところに来たのは正しい選択よ。
問題の根は深そうね。単なる地権争いじゃないわ。

助けてくれてありがとう。
私の恐怖は吹き飛んだよ。
スラーキーシュはいい人だな。

おかえりなさい。
あなたの足取りは独特の性質があるけど、知ってた？
両肩に重荷を背負っていると感じるわ。

二人と話したのは間違いないようね。
教えて、何がわかったの？

そう。チュクに聞いたけど、彼女は農場を売ることも計画しているそうね。
間違いなく、悪癖のせいで抱えている借金の返済のためでしょうけど。

ナーヘイはどう？

これで話がつながったわ。

パヒーザはナーヘイへの借金を返済するために、卵の姉から盗みを働いていた。
結果として、サルトリスの農場が犠牲になった。
ナーヘイはそれを利用して、キーマ・ルーにも貸しを作った。

答えは明確になった。顔合わせが必要ね。

沼柳の成木と、パヒュームスナッパーから油を取ってきて。
もちろん混ぜないでね。
木の油をナーヘイに、魚の油をパヒーザに渡して。

シャドウスケールの伝統なの。油は、執着しているものから離れるのを助けてくれる。
今回の場合は、長く続きすぎた紛争からね。

少し待ちなさい。すぐに、すべて明らかになる。

ナーヘイとパヒーザの両方に、油を鱗にすり込んで街の入口で会うように言ったわ。
これで、問題がやっと解決する。

マークマイアで、シャドウスケールの決断は絶対なのよ。

チュクは太陽に祝福された意図を持っているけど、ウナギに空を飛ばせることはできない。
矢で貫いて上に撃つしかない。あなたにもわかるわ。

この争いにより、私の背骨は垂れます。
キーマ・ルーにとって、大変な不名誉です。

この式典はどうも落ち着かない。

しかし、現時点でスラーキーシュの判断を無視するのは賢明じゃない。
そもそも判断を求めたのが私だからな。

ああ、ビーコ！いいタイミングで来たな。
とにかく、私の利権はヒストの根くらいにはっきりしている！

何？油を鱗に？何のためにだ？

交渉？もう片付いたんじゃないのか？

わかったよ。
シャドウスケールの命令に逆らうほど愚かじゃない。
それに、私の言葉には絶対に説得力があるはずだ。

パヒーザを何とかして参加させてくれ。
もしくは、少なくとも彼女が一貫した供述をできるようにしてくれ。

そうか？驚きはしないさ。
手紙のやり取りは、たくさんあったからな。
パヒーザが姉の代わりに仕事を仕切ることもあるだろう。

何が言いたい？いいか、沼地の魚め。よく聞くんだ。
私の仕事に隠し事は何もない。
お前が発見したと思ってる蛙の裏側になんか、何も興味はない。

さあ、沼地に帰れ。

ああ、あなたね。
シャドウスケールの裁決を伝えに来たのよね？
聞かせて。

交渉？背骨のないクーダと？

いいわ。それに、ナーヘイに思い知らせてやらないとね。
シャドウスケールは、絶対に私の言い分を聞いてくれるはずよ。

これは何？ふうん、香水の香りがするわね。

シャドウスケールの言うことなら、もちろん聞くわ。
逆らうほど愚かじゃない。
それに、ちゃんと出席もするわ。ヘマはしない。

やっと、ナーヘイに思い知らせる時が来たのね。
シャドウスケールが彼に自分の舌を食べさせてやるといいわ！
それで窒息すればいいのよ。

そうなの？じゃあ、ついに真実の風をつかんだのね？

こんな風になったのは、全部ナーヘイのせいなのよ。
スクゥーマの最初の瓶を、タダでくれたのよ！
その後は、もちろん高くついたわ。

何を知っているの？
あなたに私を裁く権利があるとでも？

昔はこうじゃなかったのよ。
ちゃんと生きていたし、家族もいた。今は何もない。
役立たずの、泥だらけの土地しかないわ。
でも、これはこの沼から抜け出す切り札かもしれない。

うるさい！もう行って！もう何も聞きたくない。

シャドウスケールが関わっていて幸運だったわね。
そうでなきゃ、嫌がらせのために農場を燃やしてやったわ。
そうすれば、誰も何も得られない！
それが望みなの？さあ、消えて！

二人とも、この交渉に賛成してくれてありがとう。

もちろんだ！
シャドウスケールの知恵を否定しようとは、露ほども思わない。

ねえ、お願い。この話を終わらせましょう。

交渉を始める前に、二人には仲良く握手をしてほしいの。
ここに来たことに対する善意を示すためにもね。

何が…何があったんだ？
一体何をした？

私に求められたことよ。
彼らの争いを収めたわ。
チュク、農場はあなたに任せる。
私を失望させないように頑張ってね。

ヒストにかけて、あれを見たか？
触ったと思ったら…爆発した！

わ…私は驚きべきじゃないんだろうな。
最初にシャドウスケールの裁定を仰ぐよう提案したのは私だった。
思い描いていた解決の形ではなかったが。

そして農場は、農場に値する持ち主のものになったわ。

もちろん、こういう裁決は自分で手を下したい。
でも私の年では、これが精一杯なのよ。

必要とされた解決策を見つけて、それに従って行動しただけのことよ。
私の行動はいつも正しいわ…いつも好ましいとは限らないけどね。

あなたの手助けには感謝する。
さあ、報酬をあげるわ。

シシスの名において、私は必要な変化を引き起こした。
妨げるものは取り除かれたわ。
そうしなければならないし、そうあるべきなの。

私の裁決に不満があるようね。

草が庭を締め上げて、草は枯れてしまった。
腕が枯れてしまったから切り落とす。
宣誓がなされ、命は奪われた。
それがシシスの意思よ。

そうかもしれない。
でも、シャドウスケールのやり方とは違うわ。

わ…私はしばらく倒れていたようだ。

さあ、これから農場をあるべき状態に戻す仕事が始まる。
キーマ・ルーの献身を称えられるように願おう。
他のことは…その、考えたくない。

ようこそ、ビーコ！
お前の顔を見られて嬉しい。

おしゃべりは好きだが、農場が元どおりになるまでに、するべき仕事がまだたくさんあるんだ。
私は、その、義務を怠って失望されたくない…

ふむ。では戻ってきたのね。
そうする者は多くないんだけど。

ならば来て。話をしましょう。

以前、私はシャドウスケールだった。
闇に紛れ、攻撃の時を待っていた。
もちろん、多くの人が犠牲になった。
若者、年寄、金持ち、貧しい人。
残酷だった人、優しかった人。

そうすることで、私はシシスを崇めていた。

年をとって弱った。
目が役に立たなくなってきたとき、別の仕事に移らなければならなかった。

道はいくつかあったわ。
影座に生まれた子供に闇の道を教える道や、聖域のために毒を作る道も。
でも、そうした選択肢には…限界があると感じた。

空しくなりそうだった。
仕事の成果を見られないから。

生涯をかけて、足元に死体を横たわらせてシシスを崇めてきた。
残った日々を、子供たちに知恵を伝えて終わりたくなかった。
他の者が使う毒を作って終わりたくなかった。

私はク・ヴァステイになった。
必要な変化を引き起こす者に。
昔は終わるべき人生を終わらせた。
今は起こるべき変化に手を貸している。

もちろん、いずれの道もシシスを称える。
虚無であるシシスは破壊者であり、創造者でもあるから。