黒きヒレのケシュの友人にして相談相手、ピーク・エリール著
黒きヒレのケシュが古き者（彼女は遥か昔に生きていた、進歩していたサクスリールをこう呼んだ）たちの遺跡から帰還した次の季節。
私たちはケシュの望みを実現するため、とてつもなく忙しく働いた。
古き者たちの生活について多少のことを知ったのに加えて、ケシュが遺跡で考察に費やした時間は、私たちのリーダーにして生涯の友人の心に新しい考え方を生み出した。
彼女は、夢を携えて戻ってきたのだ。
遺跡から戻ってきた瞬間から、ケシュはサクスリールの進歩した社会を復活させようと思っていたのだと言う者もいるだろう。
ただし、彼女が古き時代についてさらなる知識を得ることに関心を抱いていたのは確実だが、最初の夢は遥かに単純なものだった。
ケシュはサクスリールをよそ者の脅威から守りたかったのだ。
ゾシンがダークエルフの奴隷商人たちに捕まったことは、ケシュに深い影響を及ぼしたのではないかと思う。
私が思うに、ゾシンや他のサクスリールの捕虜たちを解放した時、ケシュの運命は決まったのだ。
ケシュは軍隊を創設することを決断した。
彼女が大マーシュ中から志願者を募ると、驚くべき数がその呼びかけに応えた。
村の長老や木の番人、樹液と話す者たちは彼女の行動に複雑な思いを抱いていたが、結局は傍観し、ヒストの解決を待つことにした。
サクスリールでの生活は全てそうなのだが、ケシュが成功したなら、それは彼女の計画が実現する定めにあったということだ。
もし失敗したら、ケシュは沼に姿を消し、二度とその名を聞くこともなくなる。
ブラック・マーシュの物事はそういう風に進むのだ。
だがケシュにどんな運命が待っているにせよ、当初の彼女は誰にも止められない勢いを持っていた。
非公式に黒きヒレ軍団と呼ばれる当初の部隊は、活気に溢れていた。
最初はケシュとヴォス・フルクが教官、指導者として集まったわずかな戦士を教える任務についていたが、すぐに他の有名な戦士たちが彼女の下に駆け付けた。
その中には「虚空の炎」と呼ばれる魔闘士や、「エルフ殺し」と呼ばれるサクスリールの自由戦士もいた。
彼らが専門知識を提供し、訓練を手伝うことで、我らの愛するリーダーの負担は減った。
ケシュは軍団に試練を受ける準備が整ったと判断すると、標的を決め、新たに研いだ武器で指し示した。
私たちはドーレス家の奴隷隊商を襲い、捕虜を解放することになった。
私たちは何週間も計画を練り、訓練し、ケシュと彼女が最も信頼する助言者たちは、考えつく限りのあらゆる偶発事項に備えた。
私たちはドーレス家の居留地を偵察した。
ストームホールドからモロウウィンドへ向かう道として、最も使われる可能性が高い道を調査した。
私たちは監視し、待った。
そして行動を開始した。
ドーレス家の奴隷隊商はある雨の朝、ひっそりとストームホールドから出発した。
50人以上の卵の同族から成るサクスリールの奴隷が鎖でつながれ、2つの巨大な荷車の間を行進させられていた。
それぞれの荷車はグアルの群れによって引かれていた。
ドーレス家の衛兵たちは荷車の上に乗り、あるいは奴隷たちの列の両端を行進し、あるいは馬やその他の騎乗動物に乗って隊商の周囲を回っていた。
全体として、約30人のダークエルフ戦士が隊商を護衛していた。
この襲撃のために、ケシュは黒きヒレ軍団26人を奴隷解放のために従えていた。
戦士たちは緊張していた。
彼らの大部分にとって、これが初めての本物の戦闘だったからだ。
彼らはよく訓練され、ケシュの大義に賛同していたが、それでも生死を分ける状況に入っていく際によくある恐怖に襲われていた。
ケシュと士官たちは見える位置に留まって自信と決意を見せ、これが兵士たちを落ち着かせる大きな効果を示した。
私たちは隊商がモロウウィンドの国境から数百歩のところにある狭い道を通るところで奇襲を準備した。
ケシュは号令を出しながら敵に向かって突進した。
私たちは従い、腐った丸太から出てくるウッドアントのように隠れ場所から飛び出した。
私たちがまだ緊張していたとしても、ダークエルフたちに飛び掛かっている最中に緊張は見えなかった。
ケシュの戦略は完璧に機能した。
戦いが終わった時、ダークエルフの衛兵たちは死ぬか降伏しており、軽傷者はいたものの、黒きヒレ軍団に死者は1人も出なかった。
任務はこれ以上ない成功を収め、ケシュの評判は解放したサクスリール1人ごとに高まっていった。
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