白金の塔

少し時間ある？ 私の父はヴェラリウス将軍なの。父が… 行方不明になった。

クリビア・サルンが呼び寄せた。帝国軍に仕える限り、摂政女帝に呼ばれたら馳せ参じるの。

その後にあなたが街で見た恐怖がやってきた。父はまだ白金の塔にいるかも知れない。囚人だといいのだけれど。

周辺地区からは入れない。デイドラがすべての入口を封鎖したから。

帝国の下水道から中に入れると噂で聞いたことがあるけど、入口を見つける幸運には恵まれてないわ。

• 考えずにはいられない。崩壊し始めたのはいつ？元老院には何年も仕えてきた。皇帝の交代も見たけど、帝都の安全、市民の安全は当たり前だと思ってた…
• もし生存者が上にいるのなら… お願い、できる限り彼らを助けて。ひどく困っていると思うわ。
• 市民のためにもっと行動するようにあなたの将軍を説得できればいいのに。大変な数の市民が殺されたか、家から追い出された。街はデイドラ達にくれてやる。市民を安全なところへ移せればいいわ。

あっという間だったわ。たぶん長い時間をかけて準備を進めてきたのよ。

長年、私達は真実から目をそらしてきた。女帝摂政はただの飾り物よ。マニマルコが全てを決定していた。そして彼が私達を、暗い道へと導いたのよ。

誰も知らないわ。彼はずっと帝都監獄にいた。何かよからぬことをやっていたのよ。何かと理由をつけて、多くの人を捕まえてくるよう衛兵に指示していたらしいわ。

でも私達は無力だった。元老院は何の相談も受けていなかった。

ある日、マニマルコが突然姿を消した。彼は何の説明もなく街を離れたのよ。

そしてダークアンカーが空から落ちてきて、虫の教団がコールドハーバーへのポータルを開いた。まるで悪夢が現実になった感じよ。

いえ。アンカーが落ちてくる数カ月前から女帝摂政クリビア・サルンは姿を消していた。それ以来行方不明よ。

ある錯乱した兵士が、女帝は白金の塔に入ろうとしていたと言っていたわ。でも多分幻覚を見ていたのよ。彼はその後、すぐに死んでしまった。

いい加減にせよ。

互いに違いはあったけど、私が間違ったことがあった？

そうか… そうだ、まさに。我々には時間が必要だ。

ここは時間を浪費するところではない。出て行きなさい。できれば来た道からね。

どうやってここまで来たのかは知らないが、これ以上は行くな。間もなく摂政女帝の名において、宮殿の奪還を目指して戦う。

目の届く範囲にいろよ。

そなたは？ 放浪者か？ 話すことは何もない。

ついに来たわね！ 血で臭いけど、今まで切り抜けてきたことを考えれば、もっと嫌な臭いがすると思ったわ。

あなたはそろそろ私が慣れたと思っているでしょうね。

他愛もないことよ。でも重要なの。

倹しい聖蚕の僧侶と摂政女帝のために、急を要する重要な任務に手を貸してくれない？

これはあなたの運命よ。デイドラに〈白金の塔〉を占拠されてしまったの。上階の広間に、あの遺物を残して逃げるわけにはいかない。

何としても取り戻すのよ。あの遺物がなければ帝国が滅びかねないわ。

遺物とは〈星霜の書〉のことよ。〈白金の塔〉の蔵書庫に隠されているの。そこはモラグ・バルの配下達が包囲している。でも奴らは入手できない… まだね。

私達が最初に入手することを望んでいる。でも蔵書庫へ辿り着くには、あなたに玉座の間を通って、連れて行ってもらわないといけない。

帝都に残った、聖蚕の僧侶の最期の一人よ。

摂政女帝クリビア・サルンと彼女の護衛が力を貸してくれているわ。

世界のどこかで、研究を続けているでしょう。〈星霜の書〉とデイドラは交わらない。

デイドラに侵略される前にここに置いていったのよ。

不注意じゃないわ！ 意図的によ。

いずれ分かるわ。来て。手に入れるのよ。

例の〈星霜の書〉に書かれていたのよ。私はその番人だった。そして、私はまたそうなる運命にある。あなたの助けを借りてね。

いい質問ね！ その点については〈星霜の書〉は役に立たないわ。

でもあなたはこれまでに他人を信じてきた。とくに何も考えもせず、または必要に応じてね。立ち去りたければそうすればいいわ。そうすれば私達全員が破滅する。私の猫もね。私は猫が好きなのよ。

あなたは私を助ける運命にあるのよ！

とっても古いものよ。大きな秘密を抱えてる。これから起きることを教えてくれるわ。

私達には、やらなければならないことがあると書いてあった。私とあなたとでね。

それは… 見せた方が手っ取り早いわね。来て。玉座の間に取り返した〈星霜の書〉がある。

忌々しき聖蚕の僧侶め。これ以上動かぬつもりならば、置いてでも行くぞ。

さあ行け。彼女が迫っている。真っ先に玉座の間を取り戻すのだ。

帝国の指導者の顔ぐらい知っておるだろう？ 我が摂政のクリビア・サルンである。デイドラどもから〈ルビーの玉座〉を取り戻すために戻ってきた。

これ以上奴らの好きにはさせん。

そなた、救いようがないな。

集められたのはこれだけだ。我が最も信頼している者達だ。将軍達にとっては、帝都の宮殿や〈ルビーの玉座〉よりも大切なものがあるということだ。彼らはこの攻撃には協力せぬ。

もはや神への冒涜だな。

あなたが重要な役目を務めると、アルミヌス修道女が保証している。

もちろん、私達が現実の歯車の上に立っているとも彼女は言った。宇宙の彼方に連れ去られていないことが、とても幸運だと理解していないとね。そして彼女はそのことを笑っていたわ。

そう信じるべきよ。あなたは彼女の力になると約束した。

聖蚕の僧侶がどれほどお前を絶賛しようが関係ない。摂政女帝の旗の下、宮殿を取り戻すのだ。

邪魔はするなよ。

お前が自分の使命を理解していないことが不安だ。クリビア・サルンは塔を奪還するために攻勢に出ている。お前が現れる前までは、素晴らしい一日になるはずだった。

帝国のために摂政女帝が〈白金の塔〉を取り戻してくれるはずだ。

司祭は私達をずっと… お前のために待たせたのか？ 軍が来ると期待していたが。何のために来たのか理解しているといいんだがな、見知らぬ者よ。

この街の大半と同じように、白金の塔もデイドラに占拠されてしまった。何度も奪還を試みているが、全て失敗に終わっている。

だが摂政女帝が帰ってきたことで、再び希望がわいてきた。最後の攻撃のために準備をしなければならない。

ダークアンカーが最初に街を襲ったときに死亡したと思われていた。

でも彼女は帰ってきた。生きていたんだ。そして塔を取り戻そうとしている。

二つの玉座は今やモラグ・バルのものよ。判決は死刑。目の前の者と同様にね。

永遠の苦痛の刑を与える！

止まれ！判決は死刑よ。

待って！ 〈星霜の書〉はここよ！

どこか？ 何もないぞ。

ここに置いたのよ。ちょっと待って。絶対あるから。

〈星霜の書〉か！

まだ駄目！ 触らないで！

〈星霜の書〉は我がものだ。

皆殺しにせよ。

仰せのままに、女帝陛下。

〈星霜の書〉のクリビアに関する記述は間違いだと期待してたのに。

行きなさい！ 摂政女帝を探して！

〈星霜の書〉に誤りは絶対にないと思うけど、本当は…

行って。彼女を見つけて。すべてのピースは納まった。それが結末… 善か悪の結末をもたらす。

陛下。可能な限り早く到着しました。帝国軍はどのようなお役目を？

ヴェラリウス将軍、精鋭の連隊を貸してくれまいか。

私は… いえ。ですが目的は何なのです？ 帝都はデイドラで溢れています！

一個連隊だけだ。直接我に報告させるように。この件は最高位の秘匿事項とする。表向きはそなたの指揮下で。

仰せのままに、女帝陛下。

将軍、今日は仕事がたくさんあるだろう。何の用か？

兵を個人的な任務につかせたと報告を受けています。理由をお聞かせください。彼らもデイドラの餌にするのですか？

口を慎め。事件のことはもう謝罪した。我は戦略家ではないが、兵士達の死は無駄ではない。

承服致しかねます。

女帝の命だ、将軍。

しかし、お言葉ですが…

そなたが行った個人的な配置は知っている。最近娘が負傷したのではなかったか？

それは脅しですか？ 治癒師は危険ゆえに娘を街から出せないと述べ、衛兵は…

そなたの屋敷にデイドラを近づけない方法。でも軍事資源の無駄でもある。見逃すこともやぶさかではないが。よく考えるのだ、将軍。

落ち着いて！ あなたが見るものすべては、融合する現実を理解しようとする心にすぎない！

あなたにとって良い結末にはならないわ！ 〈星霜の書〉を放して！ やめなさい！

我をみくびったな！

前方のポータルが塔の頂上へ連れて行ってくれる。クリビアとダークアンカーのところへ。彼女が仕事を終える前に、立ち向かうのよ！

彼女を追って！ 時は満ちたわ！ 全員が殺される前に、彼女と対決するのよ！

クリビア・サルンと対決する時よ。どんな利害が彼女にあるのか分からないけど、帝国の利益にはならないはず。

前方のポータルを通れば、〈白金の塔〉の頂上で彼女が見つかる。神々が共にありますように。それから私の猫もね。

〈星霜の書〉からは彼女の動機までは読み取れなかった。「影の影」がどうとか言っていたわ。

〈星霜の書〉は決して間違わない。でも彼女がなぜそんなことをしたのかは分からない。もはや私の知っている彼女ではないみたいね。

クリビア・サルンは傲慢で利己的だったわ。でも彼女は頭の先からつま先までインペリアルだったのよ。シロディールの人々を裏切るような人じゃなかった。こんな風にね。

いえ。それだけじゃないわ。そもそも私の知っていた摂政女帝は非常に誇り高く、自分では扉を開けないような人物だった。

摂政女帝陛下。この部隊の動きは… 無意味です。

必要だ。海岸地区を防衛せねばならない。

女帝陛下、当該地区には戦略的価値がありません。兵士を無駄死にさせることになります。

なぜ反対し続けるのか？

なぜ将軍の真似事をするのですか？ この件はお受けいたしかねます。

ならば余剰配置について元老院が耳にすることになる。そなたの疑わしい戦略決定についてな。

脅迫すればいい。兵士達は私に忠実だ。帝国軍とあなたの関係を断ってやる。役に立たない自分の帝国でも支配しているがいい。

戦争になるな、将軍。

周囲の現実が曲げられてるわ。近くのムンダスが流動的になってる。

〈白金の塔〉の頂上へは真っすぐ前方のポータルを通って行ける。そこでクリビアが見つかるわ。

ポータルを抜けて！ クリビア・サルンとの対決が待っている。

クリビア・サルンに対峙していると、間抜けどもはまだ信じているのか？ 奴は〈白金の塔〉同様、敗北したのさ！

バル様、〈星霜の書〉を手に入れました！ 次元融合の対応が始まります！

ポータルを開く前に、できる限り待った。〈星霜の書〉によれば、私が串刺しに… いえ、気にしないで。

私が持っていくわ。後に続いて！

一人で行かせてごめんなさい。私が戦闘に参加した時の… 影響を〈星霜の書〉で読んだの。

ポータルのタイミングを完璧にしなきゃいけなくてね。

明日は何もやることがない。こんなの数十年ぶりよ。任務も仕事もない。いずれにせよ何も予言されていないわ。

ロトメスのことを知ってる？ 前から試してみたかったのよ。ヴァレンウッドに行こうかな。

〈白金の塔〉は帝国の元に戻ったけど、仕事が山ほど残ってる。真のクリビアはどこ？ 帝国の将軍達とまた話す必要があるわね。彼らは… デイドラが指揮していたと知って関心を持つでしょう。

聞きたい質問がたくさん残っているわ。

〈星霜の書〉は、この摂政女帝は彼女の影であり、いずれ臣民の敵になると予言していたわ。でもモラグ・バルの僕のデイドラだとは言ってなかった。

また読まなければならないようね。

完全に見えないわけじゃないわ。視界はぼやけていて欠けているけど、読めないわけじゃない。

〈星霜の書〉が異なる面を見せてくれることを祈りましょう。少なくとも、もっとはっきりさせてほしい。

どの〈星霜の書〉の文章も流動的よ。環境の変化に敏感なの。猫のようにね。

この〈星霜の書〉の最後の部分には、行動を起こすことを是とするような文章が書かれていた。何度読んでもそこは変わらなかったわ。

何も…

彼女は何度も私に意見を求めに来ていたのよ。

最近のクリビア・サルンは私の知っている人とは別人よ。彼女を見つけて。デイドラの侵攻の有無に関係なく、摂政女帝がいなければルビーの玉座を巡って争いが起きる。つまり… もっと血が流れることになる。

人生の大半を遠くの宇宙をじっと見つめることだけに費やしてきた。そんな者にしてみれば、最も強い結びつき以外のものなんて… 一時的なものよ。

それに彼女は一度、私の猫を怒鳴りつけた。

本当？ 生きてた？

それならまだ生きている可能性はある。

親切にありがとう。