北エルスウェアの古遺物

よく見れば人の手によるものだとわかる。本物の爪なら時と共に摩耗するはずだ。何かの石から作られたようだな。そして文字は薄れてしまったが、何か書かれていたに違いない。

エルスウェアが分割された時、アネクイナは戦士の地として名高かった。でもペレタインには金があり、彼らは必要なだけ軍事力を雇えた。これは名刺のようなものだったかもね。

高名な殺し屋ヴァシュルジョじゃない？ 彼はペレタインの暗殺者として知られ、アネクイナの高官を何人も葬ったとされている。誰の仕業かわかるように、偽の爪を死体の側に残して行ったそうよ。

面白いデザインだ。カジートの顔用に作成されたのは確かだが、巧みに作られているようには見えない。時の流れのせいだけではない拙さが見える。

スラシアの疫病は交易路を介してエルスウェアにやってきた。彼らには戦う術がなかったろうし、戦い始めたとしてももう手遅れだった。これは初期の予防手段だったのかもしれない。

スラシアの疫病の初期段階で、カジートの治癒師たちはこういった簡素な仮面で病の伝染を防ごうとしたという。それでは不十分だとすぐ明らかになったので、捨て去られ顧みられなかったそうよ。

異論が多いのは承知してるけど、この布は辛辣なアネクイナ女王のものだったと感じる。女王が在位期間中にジョーデの光の聖堂で瞑想していたのは有名よ。彼女の物語は往々にしてクンザ・リの陰に隠れてしまうけど、対等な存在で今日でも敬われているの！ 物語を信じるなら、この布はクンザ・リの死後、聖堂へ戻った女王の涙を拭いたものよ。

最近起こった問題を考えると、これはわかりやすいですね。間違いなくアネクイナです。つまり、北エルスウェアですね。

うーん。明らかにとても古いものね。でも、地図製作者はエルスウェアの十六王国の国境を記載していない。アネクイナが北部を統一した直後に描かれた地図なのかもしれない。

ああ、明らかにスラシアの疫病直後の地域を描いている。この地域の完全な地図はとても珍しい。エルスウェアの旅の秘訣はかなりの部分が口承で伝えられたようだ。主にバーンダリの行商のために。

こういうものを前に見たことがあります。帝都で山積みになっていました。聖蚕の僧侶は儀式的な洗浄か何かにこれを使っていました。星霜の書を扱う時は、きれいな手のほうがいいでしょう！

ええ、大学時代に何人も聖蚕の僧侶に会ったわ。年配の僧侶は読書の前、後、時には最中にも手を洗うように強調していた。この器の中の残滓は興味深い。何かの洗剤？

ええ、巻物をきれいにしておくのはわかる。でも彼らが巻物から何かをこすり落としていた可能性は考えたことある？ エセリアルの残滓が指を鈍らせるというのは？ ちょうど巻物が目を鈍らせるようにね。考えてみて！

完璧なステンドグラスの窓？ そいつはすごい！ きっと誰かが極めて慎重に収納したんだろう。どうしてこれほどの傑作を隠してしまったのか不思議だ。これまで訪ねたカジートの聖堂で、こんな窓は見たことがない。

それはカジートがこの窓を祖先の聖堂に飾ったことがないからよ。帝国のガラス工芸との類似性があるでしょ？ 明らかにカジートのガラス職人は、改宗した聖堂のために造ったのよ。きっとレヤウィンにあるゼニタールの礼拝堂でしょう。

なるほど。ブルクラのさまよう王はダルロック・ブレイの征服の後、街をほぼ併合した。帝国がそれまでにゼニタール礼拝堂を完成させていたことはあり得る。だがカジートが改宗させていたなら、帝国史はそれを決して認めないだろう。