炎の幼年期

あまりこの先には行かないほうがいい。街道を外れると、人を刺すのが趣味の盗賊と殺し屋鳥が大量にいる。本当だぞ！

殺し屋鳥でも恐ろしい鳥でも、何でもいい！

奴らの群れが街道を進む隊商を吹き飛ばしたのさ。蟻を踏みつぶすみたいにな。箱や荷車はみんなダメになった。ひどいもんだ！ まあ、財宝はそこらに転がったかもしれんがな。

ここに座ってたんじゃわからねえさ。昔のように目は見えないんだ

ただ、近くを妙なカジートがうろついてたぞ。護衛かもしれんし、荷物を漁るつもりかもしれん

もっと助言がほしいのか？ 他にはないよ。すまねえな

とにかく幸運を祈るよ。それから、鳥に気を付けてな！

ダイニの馬鹿！ どうして何ひとつちゃんとできないの？ これじゃ逃げられない。とにかく… あ！

助けて… くれない、歩き手？

ああ、この者はただ… うう、嘘をつく気はないわ。ダイニはこの隊商を襲おうとしていたの。待って！ 月に誓ってこれは… これは事故なのよ！ 事故でなかったとしても、このムスカルセどもは奴隷商人とか殺し屋とか、もっと悪い連中だからね！

恐ろしい鳥の頭が鈍くなければ！

ええ。ダイニは隊商にけしかけたの。脅すためだけにね！ でも鳥はあっという間に護衛を飲み込んだ。彼らにもダイニにも不運だったわ。盗もうとした品がボロボロよ！

ダイニはなんとかできる。ただ… 助けが必要なの。助けてくれる？

ありがとう、歩き手。ここから何かまともなものが見つかったら、ダイニがサウスガードから出るために使わせてもらうわ

そうは見えないだろうけれど、弟のサフィクと私は、この場所とここを破壊した奴らから逃げ出したいだけなの

ふん！ 他に知っておくべきこと？ 爪のない野蛮人ってだけよ。全員ね！

ごめんなさい。ダイニは生まれてからずっと、こいつらみたいなムスカルセに踏みつけられて生きてきた。死んで欲しかったわけじゃないけど、死んでも泣く気はないわ

いないわ。そうそう、奴らが仕えているカジートならよく知っている。でも、話す価値のない奴よ。私みたいな立場だと、復讐ってわけにもいかないし

この者に必要なのは、サウスガードを出る富だけ。単純な話ね

わからない？ ナハテン風邪以降、サウスガードには灰と流血しかない。職人はここで働かない。商品を売る商人もいない。残っているのはスクゥーマ商人、奴隷商人、殺し屋だけ

こんな暮らし、もうまっぴらよ

この者は… この者たちは、ギリギリで暮らしているの。サウスガードでは、盗みを学ばなかったら飢えるだけ。単純な話よ

ダイニは生きるためにやるべきことをやっている。でもサフィクは心が優しいの。まだ、人のためになる何かができる

ミストラルに行く、ノルドの商船に乗る手配がついたの。あそこなら、弟にもこの者にも機会がたくさんある

船長のソームンドには、もう少しお金を支払うことになっている。それでここから、永遠におさらばよ

すごいでしょう？ 父さんが教えてくれた方法よ。焚き火を起こして、群れに向けて煙を送る。奴らは炎が近づいていると思って逆方向に逃げる。最近は燃やす物があまり残ってないけど、まだうまくいくわ

ここには来たばかり？ 何が起きたかって？ 大火災が起きたのよ

ナハテン風邪の猛威が最高潮に達した頃、食い止めようとして錯乱したカジートがいた。病を焼き尽くそうとして、家にも街にも火をつけたの。失敗したけどね

ええ。それが、みんなが信じようとしてること。サウスガードからナハテン風邪を追い払おうとして、大きな火事があったって！

でも、実は2つの火災があった。病を追い払おうとする火災と、殺そうとする火災… この話は、別の機会にしましょう

トゥロ？ これはトゥロの隊商だったの？ ダイニ、私たち皆殺しにされちゃうわよ！

落ち着きなさい、アントニア。家に戻るの、いい？ ダイニは全て説明するわ

トゥロに言わなきゃ… 事情を話せば、許してくれるかもしれない！ 近寄らないで！

あら、戻ったのね。手足も無事だし。よかった

隊商の残骸で何を見つけたの？ ダイニに教えて。瓦礫や巨大な殺人鶏の他に、何か見つかった？

割れた瓶やボロボロの絹じゃ、汚いベッドにも泊まれない。まして船なんて！ そして、今頃はアントニアがこの者たちの生皮をトゥロに売りに行ってる。クソ！

ダイニは考える。何か手があるはずよ

あの焦げた木のように心がドス黒い、鼻の低い放火魔よ。サウスガードを支配している。奴は… いえ、関係ないわ

ここの南にこの者の家があって、弟と他の仲間たちがいる。様子を見てくれない？ ダイニもすぐに行くわ

ええ、どうぞ。ダイニには答える義務があるわ

友達よ。いえ、その言葉を簡単に使うのはよくないわね。知り合いよ

何年か前にくっついてきた。よく食べるくせにあまり仕事をしない。この者がサウスガードを出ることにした時は、ついて来ると言って聞かなかった

自分の保身のためにこの者たちを売る。よくある話ね

心の奥で、いずれアントニアは怖気づいて逃げるってわかっていた。せめて静かに逃げてくれるよう願っていたけど

ええ。アントニアは嘘つきだけど、こういう時は別よ。昔からしぶとい女なの。リンメンの路地のゴキブリのように。少なくとも、今の所はね

マーラよ、彼女を助けたまえ

トゥロは悪い知らせが嫌いよ。それを届ける者は大抵… 次の知らせを届けられなくなる

すぐに追いかけてくるでしょう。先に動かないと

話す価値がないから。ダイニは奴が嫌いよ。死ぬまで嫌い続ける

とにかく、奴は悪人で金持ちよ。この者はその富を奪う。ダイニにそれ以上言うことはないわ

何してるの？ ダイニはすぐに行くわ。弟に会ってね。南の壁を越えたところよ。簡単に見つかるわ

もうあまり待てんぞ、サフィク。ダイニが戻ってこないなら…

うう。あんまり興奮しないでよ、ソームンド

もうすぐ戻ってくる！ サフィクを信じてくれ！ ほら、待ってる間にスープでもどうだ。スープは好きだろ！ な？ スープはみんな好きなんだ

食料が目当てなら、ここにはあまりない。サフィクと話してくれ

オーキーの大理石にかけて。あの猫どもには本当に腹が立つ。助けに来たんだろう？ なら、助けろ！ ワシは忙しいんだ

あんた誰？ トゥロの手下じゃないわよね？ いや、そこまで醜くないか

おや！ こんにちは、歩き手。失礼だが、以前にお会いしたかな？

いかにもこの者はサフィクだ。ダイニに頼まれたのか？ 様子を見るように言われたということは、危険が迫ってるんだな

当ててやろう。トゥロから何か盗もうとして失敗したな？

ダイニ、いい加減にしてくれ… 普段は分別があって頭もいいのに、トゥロが絡むと別人だ。奴はこの者たちに深い傷をつけた。ここを出ようとしてる今でも、ダイニは奴を恨んだままだ

ダイニももうすぐ来るのか？

サフィク？ ガレネス？ やっと会えた。ソームンドもいるの？ よかった

どうだかな。お前たちがいようがいまいが、潮が引けば去る

あいつと話してこい。だが、いいか。すぐに何か持ってこないってんなら、ワシは次の船で去るぞ

すぐにこの者の姉と話をすべきだ。サフィクは、もうあまり時間が残っていないと思う

ダイニは、また手ぶらで帰ってきたのか？ そんなことじゃ、ここから出るなんて永遠に無理だ！

いいところに戻ったわ。もうすぐスープがなくなるの！

ここを見つけたのね！ サフィクは無事？ よかった。多分、ソームンドは鳴いたパフマーみたいに騒いでいたんでしょうね。気にしないで。彼は港の野良犬みたいでしょう？ たくさん吠えるけど、歯がないの

さて、まだ仕事はある。その… 手を貸してくれる？

サフィク… ダイニはサフィクを愛しているけど、盗賊の才能はないわ。緩んだ石畳や古びた釘にも命の危険を感じるみたい。心配するほどのことでもないのに

新しい標的を見つけたの。トゥロは東に倉庫を持っていて、交易品や財宝がたくさん置いてある

他に誰から盗むの？ トゥロはサウスガードの何もかもを持っている！

これは私怨だ、ってサフィクに言われたんでしょう？ まったく… もう一度だけ言うけど、トゥロに興味はない。奴の財宝だけが欲しいの。まだ協力してくれる？

トゥロの倉庫はたくさんの護衛に守られている。歩き手、準備はいい？

それはダイニの父親の倉庫だった。トゥロに奪われる前は

この者の父さんは、老いた月の司祭があそこで儀式を執り行ったと話していた。古い聖堂がすべて潰れ始める前のことよ。古い聖堂を倉庫に変えるのは、冒涜だと考える者もいた

父さんは気にしなかった。聖なる場所で保管すれば、亡霊が寄りつかないと言っていたわ。ダイニには、亡霊がサトウキビの箱に入ろうとする理由がわからない。馬鹿げてるでしょう？

父さんはいつも、そんな馬鹿なことばかり言っていた

サトウキビだけじゃないのは確かよ

亡霊は寄りつかなかったかもしれないけど、私たちの邪魔はできない。奪われたものをいただくわ

で、これからどうする？

心配は要らないわ。頼まれた通り、品物はすぐ手に入る

倉庫が襲撃されたか？ ショールの骨にかけて… 追いかけたほうがいいぞ。いいか、馬鹿な真似だけはするなよ。こんな襲撃はそもそも馬鹿げているが、ワシの言いたいことは分かるだろう

ああ、パパの古い倉庫の方向だ。気をつけるんだぞ？ あそこはまるで蛇の牙みたいに込み入ってるからな

姉をしっかり見張ってくれ。あの場所は、過去の亡霊だらけだ。悪い記憶だ。月の守りが歩き手にありますように

話が聞こえてきたぞ、歩き手。トゥロから盗むのか？ また？

ダイニはわかってないんだ。センチパンサーの尻尾を何度掴んだところで、最後は振り返って食われるだけだって

とにかく急いでくれ！ マラーブの毛皮が心配で全て抜け落ちてしまう

ダイニがあんたを助けて逃がしたの？ いや、多分逆ね。ありがとう

ダイニは私たちによくしてくれる。あんたもダイニを守ってよね？

できる限りの数を。もちろん、全員は無理だけどね。毛布が足りない。配給する食事が足りない。結局ほとんどがトゥロのために働くことになる。ハーシーンに連れ去られてしまえ

腹が空くと、みんなどんな酷いことだってやる羽目になるのよ

ダイニはここよ！ 早く、戦略を話し合いましょう

さあ、ここがトゥロの倉庫よ。かつては、私の父の倉庫だった

戻ってきても… 何も嬉しくないわ。昔はよくここで遊んでいた。箱の間を走って… 樽に隠れて。そして、父は死んだ。墓を暴くなんて、皮肉ね？

ええ。生きたまま焼かれたの

あの頃、サウスガードで大火事があった。ナハテン風邪に対処するためにね。奴と奴の仲間は、父さんたち競争相手のカジートを、倉庫に押し込んで火をつけた。事故に見せかけるために

ええ。でもそれは過去の話。ダイニは今を見なければ

トゥロは盗難を防ぐために、自分の品に下品な封をしている。印のついた箱を探せば、価値のある物が見つかるはずよ

うーん。盗まれた壺？ 重すぎるわ。探索を続けましょう

本？ トゥロが文字を読めるか怪しいわね。珍しい本はないみたい。置いていきましょう

トルヴァルの酒？ ソームンドの船員がもう十分飲んだのは、マーラもご存じよ。別のものがあるはずね

また木枠箱。早く調べて。足音が聞こえた気がする

しっ！ 誰か来る。早く、隠れて！

ダイニと腰抜けの弟が、私から盗むつもりだと？ 父親と一緒に燃やしてやればよかった。だが、簡単に片付く問題だ。感謝するよ、アントニア

どういたしまして、トゥロ！ あなたのためなら何でもないわ！

お前はあの女と働いていたからな… 私の立場は分かるだろう。だが商売は商売だ、アントニア。理解してくれるよな

何？ ダメダメ、ダメよ！

祝福されしマーラにかけて、時間がないわ。サフィクが殺される！ すぐ戻らないと！

みんながいない！ ダイニの弟、マラーブ、ガレネス… ソームンドも！ トゥロが連れ去ったのね

ないわ。トゥロがダイニに自首しろと書いたメモを残していた。サフィクが捕まっていて、拒否すれば殺される。マーラの心臓にかけて、惜しかったのに！

愚か者！ 考えなし！ 全部ダイニのせいよ。いえ… 違う、トゥロのせいよ！

違う。違うの。この者はただ必要で… トゥロが金を全部…

奴は父さんを殺したのよ！ 生きたまま、薪のように燃やされた！ 今度は友達をさらったの？ 後悔させてやる！ 目玉をくり抜いて、犬の餌にしてやる！ そして…

いえ、ダメよ。大事なのはサフィクの命

ダイニはトゥロを引きつけるために自首する。奴が満足げに偉ぶっている間に、みんなを見つけて逃がしてね。まずは港の隠れ家からよ。ここの南、海沿いにあるわ

できるだけ早く奴の要塞まで来て。月の導きがありますように

お願い、急いで。みんなを助けて

できるだけ粘ってみるけど、いずれトゥロは私を傷つけることに飽きるわ。そうなったら… 急いでね、歩き手

俺様を打ちのめせると思うか！ やってみろ、ノミだらけの卑怯者ども！

褐色のカイネの尻にかけて、会えて良かった。お前とダイニは逃げられたんだな？

ふん！ この程度でワシが後ろを見せると思うな！ 大丈夫だ。だがあの子猫… サフィクは耐えられまい。心配だ… 他の連中もな

ふん！ それは認めるさ

わからん。だが見当は付くぞ

トゥロは荒々しく見せているが、現実的な奴だ。利益になると思えば簡単には殺さないだろう。奴の奴隷船、ドリームドラウナー号の周囲にある洞窟を調べてくれ。うまく風が向けば、見つかるだろう

行け！ お前は道を開いてくれた。ワシは自分で何とかする

おいおい、このソームンドが柔になったと考えるんじゃないぞ！ これは金のため、それ以上の意味は全くない。もちろん、猫たちが助けを必要としているのは知っている。助けられるなら、それに越したことはないがな

いいか、この件について、うちの船員には何も言うなよ！

ワシは脱出の準備をする。そいつらを見つけたら、船で会おう！

歩き手！ こっちだ！ マラーブはここだ！

ああ、歩き手！ 月に感謝を！ 奴隷商人たちが哀れなマラーブに何をするつもりなのかを聞いた。信じられない酷さだったよ！ お前は真の友だ。親友だ！

なあ、脱走を手伝ってくれるよな？

あいつは獣のように罵り唾を吐いた。この者はやめろと言ったのに聞かなかったんだ！ ここの南東、洞窟を抜けたところにある奴隷船に連れていかれた。きっとそう長くは停泊してない。急いでくれ！

だが、まずはこの者を逃がしてくれ！

歩き手に千の感謝を！ ありがとう！

ダイニとサフィクが生きていればいいが。気をつけてくれ！

こっちよ！ 急いで！

ダイニの友だちだけど、ダイニはいないのね。彼女は大丈夫？ イフレの骨にかけて、もしあの不愉快なトゥロがダイニに何かしたら… ねえ、ここから出して。彼女を探すのよ！

ハッ！ いつも手伝わせてもらえないんだ！

分かったわよ。でもダイニやサフィクに何かあったら、タムリエルの何が止めようがトゥロをぶち殺してやるからね！ 本気よ！

はいはい、ありがとう、どうも。いい、奴らに思い知らせてやって。特にトゥロに！

招かれざる客か？ まあ、奴隷は何人いてもいいからな

• 自分から手枷を求めるようにしてやる！
• 見ろ、哀れな奴隷どもが怖がっているぞ！
• 臆病者どもめ！ 主を助けろ！

歩き手？ アルコシュを称えよ！ 早く、縄を切って、この扉を開けて。トゥロの船で逃げられるわ！

サフィクはお前に会えて嬉しいぞ、歩き手。行ってくれ… まずダイニを解放してくれ

ああ… ああ… 今度はどうする？

来てくれたのね！ 正直に言うと、ダイニはまた太陽を見られるとは思っていなかった

トゥロに隠れて来たの？ それとも…

それを聞いて、ダイニが喜ばないと言ったら嘘になる。でも、この者は復讐したい気持ちが強すぎて、みんなを殺すところだった

もうたくさん。トゥロの手下に見つかる前に、船まで行きましょう？

急いで、弟を助ける間に門を開けて！ ここから出ましょう！

何て悪夢だ！ ダイニ、脱出するのか？

そうよ、サフィク。とても遠くに逃げるの。船に乗りましょう。来て

急いで、歩き手。船に乗って

出発の時間かな。さあ、ここから出よう

助けてくれて礼を言う。まあ、自分だけでもあれくらいは何とかできたんだがな

子猫たちを見つけてくれてよかった。心配だったんだ。その… タダ働きになるかと思ってな

ダイニはやっと正しい相手を信じたようだな？ あのひどい場所から連れ出してくれて、ありがとう！

ああ！ 今のは惜しかった

またすぐ困難がやって来るだろうけど、今は乾杯しましょう、いいわよね？ 乾杯！

ありがとう、歩き手。マラーブは疑ってたことを認めるよ。だが、馬鹿にしたわけじゃない。マラーブは何でも疑うんだ

すごい冒険だった。ある種のね。ありがとう。あなたがいなければ、あそこから生きて帰ることはできなかった

捕まる前にトゥロの宝石を少しくすねておいたの。ソームンドはもっとふっかけてくるかと思ったけど、少し優しくなったみたい。ダイニは詮索しないわ。船に乗せてくれると言っていた。それでいいのよ

ソームンドが連れていってくれるところなら、どこでも。何年も同じ悪夢を見続けたんだから、多少驚きがあった方がいいわ

悪夢といえば、ダイニを悪夢から解放してくれてありがとう。トゥロが死んだと知って… 気が楽になったわ。それではね、歩き手

ソームンドの船で雑用をする気？ だめよ。あなたにはデッキのモップかけや帆の修繕より、大事な役目がある

ダイニはって？ デッキのモップかけや帆の修繕をできるなんて、夢みたいよ！ 本当にありがとう

はっ！ きれいな仕事かどうかを聞きたいの？ ここはペレタインよ。誰の手だろうと汚れている

怖がらないで。ソームンドは密売で稼ぐの。奴隷も海賊にも手を出さない。ダイニはサウスガードで、暴力と悪事はもうたくさん

この者の父さんはいつも言っていた。猫を路地から連れ出すことはできるけど、路地を猫から引き離すことはできないって

わかるのは法に触れるかもしれないってことだけ。でもダイニは約束する。法は破るかもしれないけど、絶対に人を傷つけないわ

これで全部終わったな？ サウスガードからはとっとと離れたいんだ。景色は素晴らしいが、ここの連中はとにかく臭い！ もちろん、一緒にいる奴らは別だぞ

サフィクにはこんな大きさの船を動かす方法が分からない。だが、最善を尽くして役目を果たそう！

船乗りの心をつかむ最善の方法は、胃袋を掴むことらしいな？ サフィクの作るスープは最高だぞ！

ウッドエルフが沖に出るよ！ ハハ！ 待ちきれないわ！

ドングリ船長と呼んで！ 小さくて… でも沈まない！

マラーブのためにしてくれたことには感謝してる。だが… マラーブは泳げないんだ！ ソームンドの大きな船が沈まないことを祈るしかない

• アズリッドの言うことをよく聞け。貴重品を持っているなら、身体から離すな。サウスガードは鋼鉄で武装したオークから、小さな布切れを盗めるんだからな！
• ブラックガルの連中には気を付けろよ。殺し屋と奴隷商だらけなんだからな！
• ドラゴンは鋼鉄を溶かせるくらい熱い炎を吐くって聞いてるよ！ 我々の住むすぐ近くにトパル湾のせせらぎがあるのは幸運だったな
  アズリッドも泳ぎを覚えたほうがいいか…

• サウスガードに行くの？ 歓迎を期待しないようにね。ブラックガルは、あそこをホーヴァーみたいに掘り返し、誰彼構わず血を吸ってる
  残念だわ。昔は美しいところだったらしいけど
• ドラゴンがサウスガードの山賊どもを燃やしてくれればいいのに。あそこは古い灰と石ばかりだから、あんまり燃えないだろうけどね
• 新たなる月の教団のことは聞いた？ 悪い話はもう十分なのに… この上スクゥーマ中毒の奴らが、夜通し終末のことを叫んでるなんて
  ちょっとでも静かなのはここみたいな、道の途中だけね